Sécheresse oculaire : définition, symptômes et causes

On parle de sécheresse oculaire quand la quantité et/ou la qualité des larmes d'un individu est insuffisante. Ce trouble touche environ 4 millions de Français. Le syndrome des yeux secs, ou sécheresse oculaire, entraîne des symptômes d'inconfort, une perturbation visuelle et une instabilité du film lacrymal. Quels sont les causes et les symptômes de la sécheresse oculaire ? Comment la prévenir ? Quels sont les traitements ?

Quelles sont les causes ?

Auparavant, la sécheresse oculaire touchait essentiellement les personnes âgées. Mais aujourd'hui, ce trouble est de plus en plus fréquent dans la population. Cela pourrait être expliqué par les changements des conditions de vie, notamment : la pollution, la climatisation, le travail prolongé sur écrans, la sécheresse de l'air ambiant, une carence en vitamine A, la chirurgie de l'oeil, la prise de médicaments (antidépresseurs, antalgiques, somnifères, antihistaminiques, anti-acnéiques, anti-diarrhéiques, traitements hormonaux, anti-arythmiques...), la consommation de tabac et de cannabis…

Quels sont les symptômes ?

La sécheresse oculaire ne se manifeste pas seulement par la sensation d'avoir les yeux secs. En effet, les symptômes peuvent être multiples : une sensibilité aux yeux, une sensation de paupières collées, une gêne à la lumière, une fatigue oculaire surtout en fin de journée ou lors d'activités exigeant de la concentration, des démangeaisons, une sensation de sable dans les yeux, irritation, rougeur, entre autres lors d'exposition au vent ou à la fumée, une difficulté à ouvrir les yeux le matin ou à porter des lentilles de contact…

Comment la prévenir ?

Pour prévenir l'apparition d'une sécheresse oculaire, il existe quelques précautions à prendre :

• Evitez les endroits surchauffés, climatisés, pollués ou poussiéreux ou les courants d'air ;

• Humidifiez et aérez autant que possible votre intérieur ;

• Portez régulièrement des lunettes adaptées pour vous protéger du vent, de la poussière et du soleil ;

• Limitez dans la mesure du possible la prise de médicaments ayant pour effet secondaire une sécheresse oculaire ;

• Prenez régulièrement des pauses en cas de travail sur écran (pendant 5 minutes toutes les demi-heures) ;

• Lavez-vous les mains avant de toucher vos yeux ;

• Evitez de vous exposer à la fumée de tabac ;

• Buvez suffisamment d'eau et ayez une alimentation saine et équilibrée.

Quels sont les traitements ?

Le traitement de la sécheresse oculaire consiste le plus souvent à administrer des larmes artificielles en collyre, disponibles sans ordonnance. Mais une récente Étude multicentre a comparé les lavages à l'eau de mer et les larmes artificielles de carmellose dans le traitement de la sécheresse oculaire. Cette Étude, publiée par Clinical Ophthalmology, a été réalisée sur un groupe de patients atteints de sécheresse oculaire. Un groupe (N=60) a été traité par pulvérisation d'eau de mer (Quinton®) cinq fois par jour, et un autre groupe similaire (N=60) a été traité avec des gouttes oculaires avec des larmes artificielles de carmellose (Viscofresh® 0,5 %) cinq fois par jour. Cette étude a montré que la solution isotonique d'eau de mer était très efficace - cliniquement, histologiquement et biochimiquement - et totalement sûre, sans effets secondaires, dans le traitement du syndrome de sécheresse oculaire. Son efficacité a été atteinte en réduisant la symptomatologie de 68 % à 26 %, ce qui est plus que la réduction obtenue avec des larmes artificielles de carmellose.