„Das Herz vernarbt“

L’âge du coeur n’est pas toujours l’âge du corps

Chirurgien cardiologue à la clinique universitaire de Giessen, Bernd Niemann nous parle des facteurs qui jouent sur le vieillissement des cellules du myocarde. L’obésité ou le stress mettent le coeur à l’épreuve. L’âge de notre corps ne correspond pas toujours à celui de cet organe vital.

SPIEGEL: Herr Niemann, Sie sagen, dass Herzen schneller altern können als ihre Besitzer. Wie das? Bernd Niemann: Die Herzzellen müssen immer arbeiten, sie können sich nicht erneuern und kaum repariert werden. Neben der normalen und unvermeidlichen Abnutzung können äußere Einflüsse das Herz über das natürliche Maß hinaus schädigen. Und das schon in frühen Jahren: Wir haben fettleibige Patienten untersucht, die um die 50 Jahre alt waren. Ihr Herzgewebe zeigte Alterungszeichen wie das schlanker, 75-jähriger Patienten.

2. SPIEGEL: Wie können Sie das biologische Alter des Herzens bestimmen? Niemann: Bei unseren Patienten mit Übergewicht war die Energiegewinnung der Herzmuskelzellen eingeschränkt und die oxidative Abwehr vermindert. Des Weiteren waren die Telomere in den Herzzellen verkürzt; das sind die Enden der Chromosomen, die das Erbgut schützen sollen. Andere Forscher konnten zeigen, dass es in Herzzellen zu oxidativen Proteinschäden kommt. Stoffwechselprodukte lagern sich ab, schadhafte Proteine werden nicht mehr gründlich entsorgt. Diese Schäden häufen sich an. Das Herz vernarbt und kann nicht mehr ausreichend pumpen – eine solche Herzinsuffizienz kann lebensbedrohlich sein.

3. SPIEGEL: Kann die Medizin ein schwaches Herz denn tatsächlich wieder verjüngen? Niemann: Wir glauben, dass bei krankhaftem Übergewicht die Kommunikation zwischen Fettgewebe und Herzmuskel gestört ist – bestimmte Signalmoleküle sind aus dem Gleichgewicht. Es kann ein Ansatz sein, die fehlende Balance wiederherzustellen. Manche Medikamente, die in der Klinik schon angewendet werden, sind hier erfolgreich.

4. SPIEGEL: Was kann man selbst unternehmen, um sein Herz möglichst lange jung zu halten? Niemann: Man sollte Übergewicht vermeiden und sich regelmäßig körperlich bewegen. Es geht darum, seinen Lebensstil dauerhaft an ein physiologisch ausgewogenes Maß anzupassen und Stress zu vermeiden. Rauchen darf man auf keinen Fall. Erfreulicherweise sind viele Umstellungen bis ins hohe Alter möglich. Sie erhalten die Funktion des Herzens und verlängern das Leben.

Wir glauben, dass bei krankhaftem Übergewicht die Kommunikation zwischen Fettgewebe und Herzmuskel gestört ist.