François Gabart, l’insatiable!
Après le Vendée Globe, la Route du Rhum et la Transat Jacques Vabre, François Gabart a remporté The Transat Bakerly le 10 mai. Il s’attaque désormais au record de l’Atlantique Nord.
IL NE S’ARRETE
jamais de gagner ! Depuis son titre de champion de France de course au large en solitaire (en 2010), date à laquelle il a décidé de passer de la classe Figaro à l’IMOCA, François Gabart semble touché par la grâce. S’il a connu quelques revers de fortune – deux démâtages, avec Michel Desjoyeaux, sur la Barcelona World Race 2010-2011 et la Transat Jacques Vabre 2013 – le skipper de Macif a surtout enrichi considérablement son palmarès, remportant en moins de quatre ans ce qui se fait de mieux en matière de course au large : le Vendée Globe en 2012-2013, au terme d’un mano a mano épique avec Armel Le Cléac’h, et la Route du Rhum 2014 sur son monocoque IMOCA, la Transat Jacques Vabre 2015 pour sa première course sur son nouveau trimaran de 30 mètres avec Pascal Bidégorry puis The Transat Bakerly, autrement dit l’historique Transat anglaise, le 10 mai dernier. Certes, pour ces deux dernières, le plateau était réduit à peau de chagrin, puisque dans la catégorie des Ultimes, ne concouraient que quatre bateaux ( Macif, Sodebo, Actual et Prince de Bretagne), mais cela n’enlève rien au mérite d’un skipper qui découvrait son bateau en solitaire et a eu fort à faire pour repousser la menace incarnée par Thomas Coville. Sur une route inhabituellement sud (4 631 milles parcourus contre 3 050 pour la route directe !) en raison du contournement, au portant, de l’anticyclone des Açores, François Gabart a réussi un petit décalage par rapport au skipper de Sodebo qui lui a permis de prendre une centaine de milles d’avance au moment d’attaquer une remontée vers New-York particulièrement éprouvante, avec du vent fort au près et de la mer. Macif a finalement coupé la ligne le 10 mai à 18h24’39 (heure locale), après 8 jours 8 h 54 mn et 39 secondes et avec 9 h et 37 mn d’avance sur Sodebo. Le record absolu de l’épreuve – détenu depuis 2004 par Michel Desjoyeaux sur le trimaran ORMA Géant en 8 jours 8 h 29 mn sur le parcours Plymouth-Boston – n’est pas battu, mais cela n’a en rien gâché le bonheur du marin de trente-trois ans, épuisé mais conscient de faire un pas de plus avec cette victoire dans la légende de son sport : « C’est sûr que sportivement, les résultats s’enchaînent bien, j’en suis très heureux. J’aime tellement la course au large en solitaire... Il n’y a aucun autre moment dans la vie où tu arrives à atteindre un tel niveau d’engagement. Au-delà des résultats et des victoires, je prends un immense plaisir à apprendre toujours plus sur mes capacités à repousser mes limites. » Et il va sans doute devoir en repousser de nouvelles, puisque François Gabart s’est mis en stand-by le 1er juin à New-York, prêt à s’attaquer à son premier record en solitaire sur Macif, celui de l’Atlantique Nord, propriété depuis juin 2013 de Francis Joyon en 5 jours 2 heures 56 minutes et 10 secondes.