Une victoire française
C’est une course au large comme on les aime et une victoire qui nous fait chaud au coeur, celle d’un Français, Julien Pipat, 42 ans, qui avait eu l’occasion de participer comme lecteur-équipier aux essais de Voile Magazine. Ouvert aux bateaux d’une longueur comprise entre 20 et 30 pieds, le Jester Azores Challenge s’inscrit dans l’esprit originel de la Transat anglaise créée par Blondie Hasler. Un minimum de règlement – celui du JAC n’impose aucun moyen de communication – un départ de Plymouth donné le 15 mai à 13 heures quoi qu’il arrive, et une organisation plus que discrète orchestrée par Ewen Southby-Tailor, 73 ans, auteur par ailleurs d’un livre sur Blondie Hasler. Sur la ligne de départ, ils étaient vingt-quatre concurrents à mettre le cap sur l’île de Terceira (1 200 milles en ligne directe) aux Açores. Mais au troisième jour de course, marqué par un sérieux coup de vent, une dizaine de solitaires jetaient l’éponge. Pas Julien Pipat qui, sur Bula, un ancien quarter, un Robber 3E, décidait d’aller jusqu’au bout de ses rêves. La plus belle des manières de concrétiser ses deux années de travail à modifier son bateau. Transformer les lignes de l’étrave, le rouf pour y créer un abri, ajouter un bout-dehors et deux safrans. Au final quinze jours de près, quelques dépressions bien frappées, mais 24 heures d’avance à l’arrivée sur le deuxième, le vétéran de la course, Rodger Fitzgerald, 79 ans, engagé sur un Dehler 29. Julien, un ancien de l’INB qui a passé trois ans à construire des multis chez Mag France et est aujourd’hui antiquaire, peut être fier de sa performance. Nous aussi !