Le Jules Verne à portée d’étraves
Francis Joyon et son équipage (Alex Pella, Bernard Stamm, Gwénolé Gahinet, Clément Surtel et Sébastien Audigane) sont repartis, et pour de bon cette fois-ci, le 18 décembre dernier. Dès le deuxième jour de course au large des côtes de la Mauritanie, les marins d’Idec avaient la bonne surprise d’être déjà en avance sur le record détenu par Loïck Peyron et ses onze équipiers embarqué sur Banque Populaire V. Le pot au noir, quant à lui, aura tenu sa réputation de grand ralentisseur de bateaux puisque les vitesses ne dépassaient plus alors les 12 noeuds en moyenne contre une trentaine de noeuds depuis le départ. Malgré ce coup de frein, Il n’aura fallu que 5 jours, 18 heures et 59 minutes à Joyon et son commando pour parcourir la distance entre la ligne de départ d’Ouessant et l’équateur, soit 2 heures et 59 minutes de plus que le tenant du titre Banque Populaire V. Légèrement en retard sur son concurrent virtuel, les Joyon’s boys passaient dans la foulée la vitesse supérieure avec des moyennes époustouflantes à près de 36 noeuds dans l’océan Indien. La stratégie visant à se caler juste à l’avant d’un front dépressionnaire en circulation sous le continent africain depuis le 27 décembre dernier était payante. Au passage du cap Leeuwin, dans le sud de la Nouvelle-Zélande, le maxi-trimaran Idec Sport possédait désormais près de 16 heures et 57 minutes d’avance sur le temps de référence de Loïck Peyron sur Banque Populaire V (17 jours, 23 heures et 56 minutes). Avec des moyennes de plus de 30 noeuds sur le fond et des journées à près de 900 milles depuis début janvier, Idec devrait engloutir l’océan Pacifique à vitesse grand V. L’équipage est certes fatigué par ces efforts incessants mais la motivation reste intacte à bord. Au pointage du 10 janvier, Idec possédait 1 400 milles d’avance sur Loïck Peyron, mais il en reste encore 1 300 avant le passage du célèbre cap Horn. Francis Joyon, et son équipage ont donc de grandes chances, sauf avarie ou système météo très défavorable, de décrocher le Graal…