En route pour les Bermudes!

A quelques semaines seulement du début de la 35e Coupe de l’America, rien de tel qu’un petit tour d’horizon suite à la mise à l’eau de quatre concurrents ( Land Rover BAR, Oracle Team USA, Emirates TNZ et Artemis Racing) pour se faire une idée du stade de préparation des favoris. Land Rover BAR, premier AC 50 version 2017 à toucher l’eau le 6 février dernier, n’aura pas été gâté lors de l’inauguration puisque la bouteille de champagne a tout bonnement refusé de se casser à la première comme à la deuxième tentative. Il a fallu employer les grands moyens en utilisant le marteau ; les superstitieux y verront un mauvais présage… Les Kiwis ont quant à eux marqué le coup lors de leur mise à l’eau, la veille de celle du defender américain Oracle, en dévoilant une nouveauté technique. Rien de très révolutionnaire mais une innovation quand même qui n’est pas sans rappeler Groupama 3. Les quatre embraqueurs sur les six équipiers prévus sont dorénavant remplacés par des « cyclistes » qui feront mouliner leurs jambes sur des pédaliers pour développer la force nécessaire à la mise en pression permanente du circuit hydraulique permettant de régler la voilure et les foils. En effet, la gestion de l’énergie hydraulique est un véritable souci sur ces voiliers volants et la majorité des équipages ont donc élevé la préparation physique des athlètes censés mouliner comme des forcenés pour manoeuvrer. L’idée d’utiliser les jambes plutôt que les bras est une option pertinente tant sur le plan de la puissance pure que sur celui de l’endurance et de l’ergonomie. Seules les jambes étant occupées, il restera quatre paires de bras supplémentaires sur le voilier pour participer à diverses tâches, malin ! Quant à l’ACC d’Oracle USA, pas de changement majeur pour le moment mais il est vrai que ce dernier a le droit de mettre à l’eau une seconde paire de coques à partir du 26 avril. Soit trente jours avant la première série éliminatoire des challengers (les Louis Vuitton America’s Cup Qualifiers), à laquelle il a d’ailleurs l’intention de participer ! Du côté du défi français, après plusieurs sessions d’entraînement sur leur AC 45 en rade de Brest qui se sont terminées le 10 décembre dernier, les pièces du bolide ont été démontées et envoyées en partie chez Multiplast à Vannes qui construit le prototype ACC. Avide d’entraînements, les hommes de Franck Cammas se sont confrontés en matchracing sur deux GC 32 en baie de Quiberon, alors qu’au même moment le matériel était acheminé aux Bermudes pour un début d’assemblage. La première sortie était prévue pour le 11 mars dernier, seulement trois semaines après les autres équipes…