La route est dure
Depuis le départ le 1er juillet, la flotte de la Golden Globe Race s’étiole, abandon après abandon, alors que le plus dur – les mers du Sud – reste à venir. Philippe Péché, qui jouait en peloton de tête, n’a pas été en mesure de réparer l’avarie de sa barre franche. Il avait utilisé les pièces de rechange pour réparer son régulateur d’allure. Il est arrivé au Cap fin août. « J’ai compris une chose rapidement… Les anciens, ceux de la première édition, ne poussaient pas leur bateau. Quand ils avaient envie d’affaler, ils affalaient. Alors que là, avec Jean-Luc Van Den Heede et Mark Slats notamment, nous étions vraiment en course. Nous poussions nos bateaux. Je n’ai jamais été sous-toilé » a-t-il expliqué. Le Norvégien Are Wiig a dû aussi jeter l’éponge après avoir démâté à 400 milles au sud-ouest du Cap. Le skipper a pu mettre en place son gréement de fortune – déjà testé conformément aux exigences du règlement de course – et a rejoint Capetown six jours plus tard, le 3 septembre. Cela fait monter à six le nombre de skippers qui ont dû, pour l’heure, abandonner leur longue route – Ertan Beskardes, Kevin Farebrother, Nabil Amra, Antoine Cousot, Philippe Péché et Are Wiig. Le navigateur Francesco Cappelletti, qui avait manqué le départ de la course et suivait la flotte « pour l’aventure », a aussi fait cap vers le Brésil suite à des soucis avec son régulateur d’allure. Décidément. En tête, Jean-Luc Van Den Heede poursuit sa course sur son Rustler 36 Matmut sans anicroche pour l’instant. Il a passé le cap de Bonne Espérance le 24 août, la première des trois étapes majeures, suivi des dix concurrents encore en lice. Alors qu’il reste encore quelques milliers de milles à parcourir, la direction de course a déjà donné des pistes pour la prochaine édition. En 2022, une nouvelle classe rejoindra les 32-36 pieds. La classe Joshua, avec des bateaux en acier construits par un chantier en Turquie, rejoindra ainsi la classe Suhaili. Il y aura donc deux classements distincts, vingt places disponibles pour la classe Suhaili et dix pour la Joshua. Pour le reste, les candidats au grand départ devront avoir effectué 4 000 milles à la voile, en mer.