Bien plus qu’un champion
LES JPK de Jean-Pierre Kelbert sont souvent montés sur le podium du Voilier de l’année. Du reste, ils fréquentent assidûment les podiums de toutes sortes, et souvent sur la plus haute marche ! Cette année, marquée par la participation de plusieurs concurrents directs sur le créneau de la régate en IRC, le jury a préféré récompenser un croiseur. Pour autant, le nouveau JPK, récent vainqueur de la Fastnet Race, ne pouvait pas repartir les mains vides. A cause de ses victoires bien sûr, sur la classique du RORC mais aussi la Quadra SoloDuo Méditerranée, la Celtikup…), mais pas seulement. Le jury a voulu récompenser un bateau certes technique, mais étonnamment tolérant et facile à naviguer. « On trouve vite ses marques à bord » ; « Les manoeuvres tombent sous la main »… autant de petites phrases qu’on entend souvent à son sujet au sein du jury. C’est tout le talent de Jean-Pierre Kelbert et de son équipe de rendre les choses simples et les manoeuvres fluides. Pas besoin de gros bras, il semble que chaque manoeuvre ait exactement la démultiplication nécessaire, pas plus, pas moins. Idem pour les appuis, les cale-pieds, les poignées et autres mains courantes : on évolue à bord en toute sécurité sans avoir à y penser. Plus encore que ses prédécesseurs, ce JPK a ce côté intuitif qui le rend tellement accessible pour un bateau aussi puissant. De ce côté-là, le JPK 1030 marque en effet une rupture. Après une Transquadra passée à courir en vain après un Bepox 8,50 (celui d’Alex Ozon) qui se comportait davantage comme un mini que comme un IRC, Jean-Pierre Kelbert a en effet demandé à Jacques Valer un bateau aux formes plus puissantes, qui plane plus tôt et plus longtemps. Le 1030 a donc logiquement un caractère à la fois plus hauturier et plus fun qui a bien plu aux jurés comme aux lecteurs. Il pourrait du reste facilement étendre son programme à la croisière sportive, servi en cela par un volume habitable étonnant. Son rouf offre une hauteur sous barrots sensiblement supérieure à celle de ses concurrents, y compris à celle du MMW 33 pourtant présenté comme une version Cruiser. Pour toutes ces raisons, le JPK 1030 méritait un grand coup de chapeau à partager entre le constructeur et l’architecte. Jacques Valer, dont on peut noter qu’il a survolé la Fastnet Race cette année, ses dessins trustant les premières places en IRC 1 (Millon 41), en IRC 2 (JPK 1180), en IRC 3 (JPK 1080), en IRC 4 (JPK 1010) et en IRC double (JPK 1080) !