Du retard sur la Coupe
Le confinement planétaire va aussi perturber l’organisation de la 36e Coupe de l’America qui se tiendra à Auckland du 6 au 21 mars 2021. Logiquement les épreuves préparatoires, c’est-à-dire les America’s Cup World Series de Cagliari (23-26 avril) et Portsmouth (4-7 juin) ont été annulées en raison de l’épidémie de coronavirus. N’a été conservée que celle prévue à Auckland, qui devait se tenir du 17 au 20 décembre prochain mais qui pourrait, après le souhait exprimé par les organisateurs de décaler l’événement, se tenir en début d’année prochaine. Ce qui impliquerait de fait un report ou un raccourcissement de la Prada Cup (la finale des Challengers) initialement prévue du 15 janvier au 22 février 2021. Chez les Kiwis, les travaux sur le deuxième bateau ont pu continuer pendant le confinement tandis que le petit foiler de test Te Kahu était remis à l’eau mi-mai dans l’attente du rapatriement de l’AC 75 (Te Aihe) envoyé à Cagliari au début de l’hiver. Côté italien, le remplacement des winches par des moteurs électriques a permis à l’équipage de Luna Rossa, réduit de moitié, de continuer les entraînements en Sardaigne tout en respectant les préconisations sanitaires. Le défi transalpin devrait rejoindre la Nouvelle-Zélande courant octobre. Rien ne filtre pour le moment sur le niveau d’avancement du second AC 75 en construction chez Persico Marine. Bien décidé à ne plus perdre de temps, l’équipe d’American Magic est arrivée le 30 juin dernier à Auckland avec The Défiant dans les bagages. Terry Hutchinson et ses hommes espéraient se lancer dans le grand bain courant juillet. Enfin, les Anglais d’INEOS Team UK, après avoir dû stopper dans l’urgence leur programme de préparation à Cagliari, passeront l’été à s’entraîner dans le Solent avec leur AC75 mis à l’eau cette année, pendant que la construction du second a repris pour qu’il puisse arriver à Auckland fin septembre au plus tard. Auckland justement où la température est montée d’un cran suite au renvoi de plusieurs employés accusés d’espionnage au profit des défis étrangers. A cela s’est ajoutée la révélation d’une arnaque dont aurait été victime Team New Zealand en voulant payer un de ses fournisseurs en Europe. L’argent transféré sur un compte en banque en Hongrie semble s’être volatilisé. Une enquête dirigée par Interpol est en cours...