Le barrage du Saut Mortier ouvre ses portes aux visiteurs

Tout au long de l’été, l’EDF organise des visites dans cette installation pour permettre aux plus curieux d’en savoir plus sur le processus de production de l’électricité.

Si les barrages construits le long du cours de l’Ain font désormais partie intégrante du paysage jurassien, les opportunités de les visiter sont en revanche beaucoup plus rares. C’est pour remédier à ce manque que l’EDF organise dans ses installations des excursions ouvertes à tous les publics. Un dispositif étendu à l’échelle nationale dans certains ouvrages nucléaires, thermiques, et hydrauliques sous concession de l’exploitant électrique.

Dans le département, c’est le barrage du Saut Mortier, situé en aval de celui du Vouglans entre les communes de Cernon et Lect, qui ouvrira ses portes aux curieux pendant la saison estivale : « Ces activités sont proposées par principe de transparence » explique Dominique Werner, chargé de communication chez EDF pour le secteur hydraulique dans la zone Grand Est, qui va des Ardennes à l’Ain en passant par le Rhin. « Nous avons 58 sites sur ce territoire, entre 15 et 20 d’entre eux sont visitables et nous recevons environ 7 000 personnes par an. Il y a un intérêt grandissant du public » D’un côté pour l’aspect « historique de ces sites » mais aussi car la question de la transition énergétique est aujourd’hui majeure. La société espère aussi partager son savoir-faire, voire créer des vocations chez les plus jeunes. Le reste de l’année, des visites sont organisées sur demande quand le groupe est d’au moins huit personnes. Le tout est entièrement gratuit puisque l’intégralité des frais est prise en charge par l’entreprise.

En ce 19 juillet, ils étaient quinze à avoir répondu à l’invitation de l’EDF. Ce groupe, composé de touristes et de locaux, a pu découvrir pendant deux heures le barrage du Saut Mortier, un bâtiment achevé en 1966. Une visite qui ne se fait pas sans contraintes de sécurité. Le port du casque et d’un gilet de sécurité est obligatoire. Il est également interdit de porter des talons ou des claquettes, et les moins de douze ans ne sont pas acceptés. À son arrivée, le groupe est accueilli par son guide, un salarié d’une société de communication, prestataire de l’EDF, pour ce programme, qui commence par faire la présentation : « Il les place devant la centrale pour leur expliquer où ils se trouvent » indique M. Werner. « Et il revient sur les explications de base, comme le type de production, des informations sur le débit en période calme ou pendant une crue ».

Le tour du propriétaire se poursuit ensuite sur le sommet du barrage. La chute de 27 mètres du Saut Mortier offre une vue imprenable sur les alentours. Sébastien Lenoir, le guide du jour, commence ses explications pendant que les exploitants continuent leurs activités à côté : « Je dois m’adapter aux différents publics, même si nous recevons majoritairement des scolaires à l’année. Et nous pouvons centrer la visite sur une thématique bien particulière comme les métiers ou la sécurité » détaille M. Lenoir. « Le circuit de visite est prévu en amont, il n’y a aucun passage dans une zone qui pourrait s’avérer dangereuse. »

Pour le groupe en visite, les explications se font avant tout dans un esprit ludique et accessible à tous. Des petits quiz peuvent même être improvisés afin de faire participer activement les hôtes : « Les gens viennent ici avec beaucoup de curiosité » résume Sébastien Lenoir.

À l’issue de la visite, un piquenique est proposé contre une participation de dix euros. C’est le moment pour les visiteurs de faire le bilan de cette demijournée. Guy et Sylvie sont venus du village de Chancia, situé à quelques kilomètres : « Ça fait soixante ans que je passe devant en prenant la route qui passe au-dessus » s’amuse Guy. « C’est toujours très instructif et intéressant de pouvoir voir ça ». Sylvie de son côté a été surprise par la taille du barrage : « On se promène souvent au dessus, et on ne s’imagine pas ce qu’il y a à l’intérieur. J’ai toujours cru que c’était plus petit. »

Ce déjeuner est également l’occasion pour les exploitants de venir à la rencontre du groupe et d’échanger sur leur métier. Pour Aurélien Renaud, technicien principal d’exploitation sur les barrages de Vouglans et du Saut Mortier, il y a une « fierté de présenter le lieu et les installations ». C’est aussi un moyen de répondre aux interrogations à l’heure où « tout évolue dans le contexte de l’énergie » : « Notre travail touche beaucoup de monde, mais certaines personnes peuvent avoir des idées faussées sur un tel endroit ».