Saint Antoine de Padoue

Coup de projecteur sur ce saint canonisé moins d’un après son décès

Chronologie oblige, nous en savons beaucoup plus sur saint Antoine de Padoue que sur la cohorte des saints ayant vécu beaucoup plus tôt, mettons durant l’époque des Pères de l’Église, entre les IIe et VIe siècles. Membre de l’ordre des frères mendiants (franciscains), prêtre, saint Antoine de Padoue était un orateur de premier ordre, un prédicateur qui n’hésitait pas à se frotter aux difficultés les plus redoutables. C’est ainsi qu’il eut le courage d’aller prêcher en terre musulmane, fort de sa connaissance approfondie des Saintes Écritures. Saint Antoine continue aujourd’hui à être prié et vénéré en grande partie parce que, proche du peuple et thaumaturge, il demeure célèbre pour apporter réconfort et paix. Ne lui accorde-ton pas une quarantaine de guérisons ? Tout au long d’un récit rondement mené et sans fioritures, le P. Valentin Strappazzon nous fait découvrir ou redécouvrir un saint dont l’image a été quelque peu malmenée par la piété populaire. Dans une première partie, l’auteur s’attache à raconter dans le détail la vie d’un saint à la fois atypique tout en étant très représentatif de la piété médiévale. Des chapitres entiers sont consacrés aux divers miracles accomplis sous son patronage. L’histoire en a relevé tant que saint Antoine a pu bénéficier de l’appellation de saint thaumaturge. Enfin, dans une seconde partie, le P. Strappazzon revient sur les travaux du théologien, saint et mystique. Si saint Antoine de Padoue est connu pour ses guérisons et pour être le saint invoqué lorsqu’il s’agit de retrouver un objet perdu, il était aussi l’un des meilleurs théologiens de son temps. Familier des gens, des humbles surtout, saint Antoine était aussi un intellectuel inspiré. Comme le dit la 4e de couverture, ce Saint

Antoine de Padoue s’avère « une biographie inspirée sur hier, inspirante pour aujourd’hui. »

Valentin Strappazzon, Saint Antoine de Padoue, Cerf, 2017, 331 pages, 25 €