Armand Athias, le chouchou des catholiques
Armand Athias a quitté sa mission de prêtre dans le doyenné de la Petite Montagne en septembre dernier. Il s’agissait de l’aboutissement d’une vie consacrée à Dieu dont le destin était tracé au petit séminaire de Vaux-sur-Poligny puis au grand séminaire de Montciel.
Né en 1947 à Auxonne, originaire de Mutigney, dans le NordJura, Armand Athias intégrait, à son retour du service militaire, le séminaire français à Rome. Ordonné prêtre à l’église SaintJean de Dole le 24 juin 1973, il était ensuite nommé vicaire à Champagnole. En 1976, il devenait responsable du Service diocésain des vocations et, un an plus tard, membre de l’équipe animatrice du Grand séminaire de Besançon dont il a ensuite été le supérieur, jusqu’en 1988. II est revenu dans le Jura comme curé de la paroisse Notre-Dame de Dole. Il a été nommé, en 1996, vicaire général du diocèse de Saint-Claude par Mgr Yves Patenôtre, puis administrateur diocésain chargé de l’intérim après le départ de cet évêque pour le diocèse de Sens.
Dans notre édition du 5 janvier 2006, notre chroniqueur Pierre Compagnon écrivait au sujet de son office de vicaire général : « Il donne toute sa mesure. Compétent, travailleur, il est le maître Jacques de Mgr Patenôtre. Attentif aux menus détails de la vie pastorale, connaissant personnellement la plupart des fidèles engagés, il devient vite incontournable. Au cours des dix ans de l’épiscopat de Mgr Patenôtre, il n’est pratiquement pas une décision d’importance qui ne soit marquée de son sceau. »
En 2006, Armand Athias est devenu curé des cinq paroisses de la Petite Montagne, en même temps que Jean-Claude Cruet. Les deux prêtres étaient à l’honneur lors de la cérémonie menée par Mgr Jordy, évêque de SaintClaude, le 18 septembre dernier à l’église d’Orgelet. Cet hommage leur était rendu à l’occasion de leur départ à la retraite.