Du bleu dans la longue distance
Pendant que la France était plongée en pleine canicule, se déroulait la désormais classique longue distance de l’océan Indien : le Mauritius Attitude Challenge. Du 13 au 20 juillet, les lagons de l’île Maurice ont vu soudain les ailerons des agités de la longue distance blanchir les eaux limpides. Au programme, 4 jours de course pour permettre de profiter des meilleures conditions de navigation dans un des plus beaux coins de windsurf du Monde.
MAURITIUS ATTITUDE CHALLENGE
Mauritius Attitude Challenge ou “MAC” pour les habitués est un évènement qui fête ses 8 ans d’existence. Pour cette édition 2019 ils étaient 36 rideurs à avoir répondu présent depuis l’Europe, L’Afrique du Sud ou encore les îles de l’océan Indien comme la Réunion, les Seychelles et bien sûr les rideurs locaux qui ne manquent pas une occasion de se confronter. Il faut aussi préciser que les meilleurs rideurs de l’océan Indien avaient un second rendezvous à ne pas manquer quelques jours seulement après la fin du MAC: Les jeux des îles de l’océan Indien, un évènement sportif qui fête son quarantième anniversaire et qui revêt une grande importance localement avec la présence d’épreuves de slalom. Aux commandes du MAC, Christopher Tyack est à la fois organisateur et compétiteur il s’applique avec une passion sans bornes pour le windsurf et Maurice, à promouvoir et dynamiser la planche et plus particulièrement la pratique du freeride sur son île bénie des dieux pour tous les types de pratiques.
UNE DESTINATION VACANCES
L’île Maurice est un paradis pour les amateurs de nature et de sport. Les lagons si propices à la pratique du windsurf et du kite sont bordés d’un côté par l’océan Indien et de l’autre par des paysages et des nuances de verts qui évoluent au gré des montagnes et des plaines agricoles. Sur les reefs, la houle fera la joie des amateurs de waveriding ou de surf et les reliefs luxuriants se prêtent à la randonnée ou au VTT… L’accueil légendaire des Mauriciens ne gâche rien et comme le souligne Ludo Jossin en parfait guide touristique, l’île offre un cadre très reposant.
LE FREERIDE COMME CONCEPT
Quand on parle de l’île Maurice, aux yeux d’un windsurfeur la vision est celle du célèbre spot du Morne où se trouvent les vagues de One Eye et Manawa. Mais, Christopher l’organisateur, défend les spots du nord et de l’est de l’île qui sont particulièrement adaptés au freeride et au slalom. Avec des lagons protégés de la houle, l’eau plate pousse à la glisse et aux bords où l’on a la sensation de voler parfois. Les longs bords, ce n’est pas ce qui manque ! C’est donc logiquement que le concept de la course est calqué sur la pratique freeride et freerace de bon nombre de rideurs, une succession de grands bords à glisser côte à côte entre potes, quelques jibes le temps d’apprécier le cadre magique des lagons. Et rebelote pour une autre manche, histoire de continuer à engranger des miles, confirmer un super départ ou au contraire tenter de progresser. C’est aussi l’occasion de découvrir plusieurs spots qui se prêtent particulièrement bien à cet exercice. Le spot de la Pointe d’Esny au sud-est de l’île, assurément l’une des plus belles plages. Mais également le spot de Anse la Raie, une baie paradisiaque au nord-est de l’île avec un lagon qui offre un espace grandiose pour la navigation et où le vent est régulièrement plus soutenu en raison d’un phénomène d’accélération.
CARTON PLEIN
Quatre jours de courses, trois spots différents et treize manches; Ce sont les chiffres de cette édition 2019. Grâce à un vent d’une constance impressionnante
en force comme en direction, avec l’aide de la réactivité de l’équipe de l’orga et de sa connaissance des spots, ces quatre journées de courses se sont déroulées idéalement. Les compétiteurs ont pu enchaîner les kilomètres de ride sans temps mort avec une régularité rare. Il faut dire que 4 jours consécutifs de navigation sans changer de surface de voile est quelque chose de plutôt rare en compétition. En hiver les statistiques de vent sont particulièrement bonnes sur l’île, avec un alizé de sud-est qui souffle presque quotidiennement entre 15 et 20 noeuds et permet en général une navigation confortable en 7 m pour du freeride quand les slalomeurs à la recherche de performances misent généralement sur des surfaces entre 7.8 et 8.6. Mais c’était sans compter sur une dépression venue pimenter les choses pour la course aussi bien au niveau du vent puisque les habituels 15 à 20 noeuds se sont transformés en 20 à 25 noeuds voir près de 30 noeuds pour le deuxième jour de course qu’au niveau de la houle puisqu’un bulletin de vigilance a été émis par la météo. Dans ces conditions, pas besoin de matos spécifique au lightwind, tous les participants ont pu s’exprimer sans craindre la moindre perte de planning et glisser à travers les lagons à un rythme effréné. De la glisse à l’état pur !
LE PARCOURS DE L’ULTRA LONGUE DISTANCE IMPRATICABLE
La spécificité du Mauritius Attitude Challenge c’est aussi le challenge imaginé par Christopher Tyack. Un parcours d’ultra longue distance de près de cinquante kilomètres qui démarre à l’abri du lagon de la pointe d’Esny, passe par l’île aux Aigrettes se poursuit par le passage de deux passes qui ouvrent la porte à la houle de l’océan Indien et se termine par un run de vitesse de plusieurs kilomètres jusqu’à l’île aux Cerfs sur une eau aussi lisse que la surface d’un lac sans vent. Ce parcours unique au Monde est dépendant des conditions de mer car longer les deux grandes passes demande une houle modérée et avec des creux de plus de quatre mètres qui venaient s’écraser avec violence sur le reef la sécurité des coureurs ne pouvait pas être assurée. À l’annonce de la décision les réactions étaient mitigées, certains regrettant de ne pas pouvoir profiter de ce run paradisiaque, d’autres moins téméraires ne s’imaginaient pas affronter la violence des vagues de l’océan. Mais ce n’est que partie remise pour la prochaine édition !
DE LA BAGARRE AUX AVANT-POSTES
Avec un tel nombre de manches, la compétition pour la victoire individuelle a fait rage tout au long de ces quatre jours. Et si la flotte se compose de rideurs au niveau et surtout aux attentes hétéroclites, ceux venus pour gagner étaient motivés. On peut par exemple citer les locaux Julien Maurel, Fabrice Leclezio qui ont mené de belles bagarres face à Ludo Jossin ou moi-même qui ne résiste pas à l’appel d’une course de longue distance. Je suis venu défendre mes deux victoires sur les éditions précédentes. Au final je l’emporte devant Julien qui n’a cessé de monter en puissance au fil des jours. Ludo est troisième et Fabrice Leclezio quatrième.
LA COURSE PAR ÉQUIPE
Calqué sur le concept de la Coupe Davis en tennis, les windsurfeurs par équipes de nationalité composées d’un minimum de quatre rideurs concourent pour un classement collectif. Au-delà du challenge sportif d’une navigation par équipe dans un sport typiquement individuel, ce classement apporte une véritable cohésion au sein des coureurs. Les taquineries bon enfant entre les sept équipes de différentes nationalités prouvent une nouvelle fois l’excellente ambiance qui règne sur cet évènement. À ce jeu, l’équipe de Maurice, de Grande-Bretagne, et de France ont mené une bataille épique jusqu’à l’ultime manche! Les Mauriciens l’emportant finalement devant les Anglais. Les Français complétant ce podium.
CLASSEMENT GÉNÉRAL
INDIVIDUEL MAC 2019 : 1. Kevin Grosjean ; 2. Julien Maurel ; 3. Ludo Jossin ; 4. Fabrice Leclezio ; 5. Scott Stallman PAR ÉQUIPE MAC 2019 : 1. Maurice (Julien Maurel / Fabrice Leclezio / Chris Tyack / Laurent Cervello / Jérôme Desvaux); 2. Royaume-Uni (Scott Stallman / Kevin Greenslade / Simon Pettifer / Sam Anstey); 3. France (Kevin Grosjean / Ludo Jossin / Pierre Godet / Fabrice Boulle)