Une foil révolution
Les choses prennent parfois plus de temps pour les uns que pour les autres. L’on sait tous désormais que le foil n’est pas une innovation récente. Ce qui est récent c’est la technologie permettant de vraiment mettre à exécution le principe et donc d’en accélérer le développement et les performances, etc. Si l’on revient en arrière, le windsurf propose des foils depuis plus de 10 ans. Au début, l’expansion du windfoil s’est révélée très calme alors qu’à l’opposé, d’autres types d’embarcations se sont emparés du sujet et ont très rapidement adopté la navigation volante. L’America’s Cup se court par exemple en foil depuis un bail… Les catamarans Olympiques sont déjà équipés de foils sur l’olympiade en cours, les kitefoils déboulent dans la pétole depuis un bon paquet de temps, etc. Si le windsurf était pionnier il y a plus de dix ans, aujourd’hui nous sommes seulement en train de faire notre révolution pour enfin voler massivement. Après avoir introduit le foil comme discipline à part l’an dernier sur le circuit, la PWA vient désormais l’intégrer dans le racing en slalom. Encore mieux, il semble que, sous l’impulsion des athlètes et notamment de Dorian Van Rijsselberghe, les instances internationales soient prêtes à intégrer le windfoil aux Jeux Olympiques. Même si je n’ose y croire tant celles-ci ont fait preuve de conservatisme rétrograde ces dernières années en ce qui concerne le windsurf, je n’y vois néanmoins que des bonnes nouvelles. D’abord, en ce qui concerne la PWA, elle validera plus de courses et le circuit se rapproche de la pratique (foil dans le vent léger, slalom dans le vent fort). Au niveau des JO, le windfoil, c’est quand même beaucoup plus cool que le pumping en RSX. La difficulté reste de ne pas bloquer l’innovation tout en restreignant le matériel pour que ça ne parte pas trop en sucette. La complémentarité Olympisme / PWA me semble intéressante sur ce point. On pourra toujours regretter de ne pas avoir de freestyle ou de vagues aux JO, mais il ne faut pas désespérer. On peut aussi se dire que le windfoil aurait dû arriver dès les JO de 2020. Le catamaran, lui, y volera. Pourquoi avons-nous été si long à faire notre foil révolution? C’est peut-être toute l’ironie de notre époque mais sans doute le windsurf est-il trop populaire pour que les dirigeants de nos sports se risquent à en faire évoluer ses bases. Les bateaux de l’America’s Cup ou des séries de voile olympique ne concernent finalement directement que l’élite qui navigue dessus et ils ne représentent pas à eux seuls la voile. Nous autres ne sommes que des spectateurs. Le windsurf est bien différent. Déjà, il n’y a qu’une série de windsurf aux JO pour représenter notre sport. Ensuite, le windsurf olympique concerne plus de 50 nations qui ne sont pas toutes au même stade de développement par rapport à la pratique du windsurf. Il y a des investissements à long terme au sein de ces pays derrière ces décisions. La PWA, elle, représente les coureurs, mais aussi un marché commercial qui souffre de s’être trop souvent créé de nouvelles niches autant qu’il se régale d’aller chercher l’innovation. Après avoir tiré le premier, le windsurf a vraisemblablement été un peu plus long que d’autres à recharger le fusil. Mais la chasse semble désormais bien lancée. Espérons que ces messieurs de World Sailing oeuvrent en ce sens fin octobre et ne décident pas sur un coup de tête de revenir en arrière. Le foil semble pouvoir se positionner comme le compromis acceptable entre le spectacle, l’image d’un sport moderne et performant, les contraintes de vent suffisant et la correspondance aux formats historiques des épreuves de voile. Nous allons dans le bon sens pour la promotion et l’attractivité de notre sport, mais n’oublions pas non plus les pratiques d’expressions telle la vague et le freestyle. Et pour finir avec le foil, la bonne nouvelle, c’est que même si pour une fois ce n’est pas Albeau qui gagne, on voit de nouvelles têtes émerger et beaucoup de Français, tels Nicolas Goyard champion du Monde PWA cette année !