SCARPA 4 XT / Freeride - Rando Flex 130

Scarpa est une marque historique dans le domaine de la montagne et du ski, et l’histoire de cette chaussure produite en Italie vaut à elle seule le détour. Elle a été fondée en 1938 par un riche Irlandais amoureux de la montagne d’Asolo (région de Vénétie) répondant au nom de Guinness… Eh oui, le producteur de la bière éponyme ! Elle passe ensuite entre les mains de la Famille Parisotto à laquelle elle appartient encore aujourd’hui.

Les Scarpa sont ce qu’on fait de mieux comme chaussures pour l’escalade et le ski de randonnée.

On n’avait jamais évoqué cette marque dans nos pages car notre magazine est plutôt axé skieurs piste et freeride. Mais voilà que le manager Suisse de Scarpa nous dit qu’il avait un produit à tester qui pourrait rentrer dans notre cadre. Effectivement, la 4XT est conçue pour être utilisable tant en piste qu’en horspiste, pour des randonneurs plutôt freeriders que le contraire.

Tout en restant légère, la 4XT tient la route avec son flex à 130 mais naturellement ne peut pas se prévaloir d’une tenue telle qu’une chaussure pure piste… On ne peut pas avoir tout et son contraire !

Il faut donc oublier la facilité d’entrée et de sortie du pied avec un chausson plutôt léger !

Il va sans dire que la 4XT doit être bootfittée pour s’adapter à votre pied. On l’a essayée avant et après cette opération et la différence est très nette.

On attend pour l’année prochaine une évolution de cette chaussure rando axée ski freeride, qui devrait apporter une amélioration au programme de ski hybride.

Scarpa is a historic brand in the mountain and ski world, and the history of this Italian-made boot is worth a visit in itself. It was founded in 1938 by a wealthy Irishman who loved the mountains of Asolo (in the Veneto region) and whose name was Guinness... yes, the producer of the famous beer! It then passed into the hands of the Parisotto family, to whom it still belongs today.

Scarpa is the ultimate in climbing and ski touring boots.

We’ve never mentioned this brand before in our pages, as our magazine is geared more towards piste and freeride skiers. But now Scarpa’s Swiss manager has told us that he had a product to test that might fit into our framework. In fact, the 4XT is designed to be used both on-piste and off-piste, more for freeriding enthusiasts.

While remaining light, the 4XT holds its own with a flex rating of 130, but of course it can’t claim to provide the same hold as a pure piste boot... You can’t have it both ways!

So forget about the ease with which you can get your foot in and out of the boot with a rather light liner!

It goes without saying that the 4XT needs to be custom-fitted to fit your foot. We tried it on before and after this operation and the difference was very noticeable.

For next year, we expect an evolution of this ski touring boot oriented towards freeride skiing, which should enhance the hybrid skiing experience.

On lui a posé quelques questions :

Véronique, pourquoi vous lancer sur un marché hyper concurrentiel où souvent des groupes avec des moyens énormes (pour le secteur) ont tendance à monopoliser les ventes ?

Véronique Buttner : Le marché du ski est très concurrentiel, en revanche, nous ne sommes pas très nombreux à faire des skis haut de gamme, fabriqués exclusivement dans les Alpes.

L’esthétique de vos skis est sans aucun doute magnifique, mais ce qui nous a frappés en essayant votre ski All Mountain Malbec, c’est la qualité de ses matériaux et son excellente capacité à conduire un virage de manière saine et dynamique. Vous n’avez probablement pas les moyens des grandes marques pour tester et retester le comportement d’un ski avant de l’envoyer en production, n’est-ce pas ? Quelle est votre procédure pour atteindre les caractéristiques techniques que vous avez en tête pour chaque model ?

VB : Mon expérience de la compétition à haut-niveau me permet d’avoir une approche très technique du ski, avec en ligne en mire la skiabilité. Avant de lancer la première paire de skis Buttner, nous avons travaillé près de deux ans sur des prototypes. Nous faisons ensuite des séries de tests pour avoir le ressenti de skieurs de différents niveaux sur plusieurs qualités de neige.

We asked her a few questions:

Véronique, why enter a hyper-competitive market where groups with enormous resources (for the sector) tend to dominate sales?

VB: The ski market is highly competitive, but there aren’t many of us who make top-of-the-range skis exclusively manufactured in the Alps.

The aesthetics of your skis are undoubtedly magnificent, but what struck us when we tried your All Mountain Malbec ski was the quality of its materials and its excellent ability to carve turns cleanly and dynamically. You probably don’t have the resources of the big brands to test and retest a ski’s behaviour before production, do you? What’s your procedure for achieving the technical characteristics you have in mind for each model?

VB: My experience of top-level competition gives me a very technical approach to skiing, with a focus on skiability. Before launching the first pair of Buttner skis, we spent almost two years working on prototypes. We then carried out a series of tests to find out how skiers of different abilities felt on different types of snow.

Le prix se situe dans la fourchette haute, mais nous partons du principe qu’un ski Buttner est là pour durer, non pas pour être changé chaque année. Quelle expérience avez-vous sur la tenue dans le temps de vos produits ?

VB : Qui dit longévité, dit avant tout qualité. Si les skis Buttner sont fabriqués dans les Alpes, ce n’est pas par hasard. Véritable source d’inspiration, le massif alpin est aussi un impressionnant réservoir de talents dans le domaine du ski. Derrière cette approche locale, il y a aussi la volonté de se tourner vers une production raisonnée. Je crois qu’il est temps de sortir de la spirale de la surconsommation avec des collections qui se bousculent et des nouveaux modèles à chaque saison. Faire moins mais mieux, imaginer des petites séries qui durent dans le temps, miser sur la qualité : tels sont les piliers de la marque de skis Buttner.

The price is on the high side, but we work on the principle that a Buttner ski is there to last, not to be changed every year. What experience do you have of the long-term durability of your products? VB: The key to longevity is quality. It’s no coincidence that Buttner skis are made in the Alps. The Alpine region is a true source of inspiration and home to an impressive pool of ski talent. Behind this local approach, there’s also the desire to turn to sustainable production. I think it’s time to get out of the spiral of over-consumption, with collections rushing out and new models appearing every season. Doing less but doing it better, designing small series that last over time, focusing on quality: these are the pillars of the Buttner ski brand.

Quels sont vos prochains objectifs ? Prévoyez-vous de maintenir une production confidentielle (environ 150 skis par modèle par an) ou de la développer ? Envisagez-vous de vous engager avec un athlète dans le monde du freeride, par exemple ?

VB : Nous sommes une petite entreprise à taille humaine et cela nous va très bien ! Nous n’avons pas vocation à « inonder » le marché avec des skis Buttner mais plutôt à tisser des liens solides et pérennes avec des partenaires revendeurs motivés, inspirés par notre marque et alignés avec nos valeurs. On essaie de réunir autour de Buttner une communauté de passionnés, de bons-vivants et d’épicuriens donc pour l’instant nous nous entourons davantage de chefs ou de pâtissiers amoureux de la montagne pour défendre les couleurs de la marque !

What are your upcoming goals? Do you plan to maintain a small-scale production (around 150 skis per model per year) or to expand it? Are you considering partnering with a freeride athlete, for example? VB: We’re a small, modestly-sized company and that suits us just fine! Our aim is not to flood the market with Buttner skis, but rather to forge solid, long-term relationships with motivated retail partners who are inspired by our brand and aligned with our values. We’re trying to gather a community of enthusiasts, bon-vivants and epicureans around Buttner, so for now, we’re surrounding ourselves more with chefs and master bakers who share a love for the mountains to represent the brand!