Die Kirchen schrumpfen weiter

Zahl der Mitglieder sinkt im Jahr 2017 um 660 000 – Kirchensteuereinnahmen steigen

BONN/STUTTGART/FULDA - Nur noch 54 Prozent und somit etwa die Hälfte der Deutschen gehören einer der beiden großen christlichen Kirchen an. 2005 waren es noch 62 Prozent. Die Zahl der Katholiken und Protestanten in der Bundesrepublik sinkt kontinuierlich, allein im vergangenen Jahr um etwa 660 000. Ein Trend, der auch vor Baden-Württemberg und Bayern nicht haltmacht. Wobei die 20 protestantischen Landeskirchen in Deutschland mehr Mitglieder (390 000) verloren haben als die 27 katholischen Bistümer (270 000). Die Zahl der Kirchenaustritte nahm bei beiden Konfessionen erneut leicht zu. Rund 200 000 Menschen verließen 2017 die evangelische Kirche, im Jahr zuvor waren es 190 000. Bei den Katholiken waren es 167 000 Austritte im Vergleich zu 162 000 im Jahr 2016. Die Mitgliederzahlen der Kirchen gehen jedoch auch deshalb zurück, weil es unter den Gläubigen mehr Sterbefälle als Taufen oder Wiedereintritte gibt.

Den demografischen Faktor führt auch Thomas Sternberg, der Präsident des Zentralkomitees der Deutschen Katholiken, an. Es sei nicht so, „dass uns die Mitglieder in Scharen davonlaufen“, sagte er am Freitag der „Schwäbischen Zeitung“. „Wir haben mehr Beerdigungen als Taufen. Die Austritte selbst erklären sich mit längeren Entfremdungsprozessen.“ Hierbei sei „jeder einzelne Fall natürlich verhängnisvoll“.

Tiefer in die Analyse ging der kürzlich emeritierte Fuldaer Bischof Heinz Josef Algermissen. In seiner Predigt zur Eröffnung des Kongresses „Freude am Glauben“in Fulda kritisierte der katholische Geistliche am Freitag, dass viele Gläubige „vor dem Zeitgeist in die Knie“gingen. Die Christen seien zu einer Glaubensgemeinschaft geworden, die „viel Verunsicherung ausstrahlt sowie Ansprüche und Maßstäbe abgebaut hat“, erklärte er. Das Kreuz als „Bekenntnis- und Erkennungszeichen“sowie das Sichbekreuzigen verlören an Bedeutung in der Gesellschaft. „Es ist schlimm, feststellen zu müssen, dass die eigentliche ‚Kreuzabnahme‘ weniger in Schulen und Gerichtssälen als vielmehr in den eigenen vier Wänden und in den Herzen geschieht“, sagte Algermissen.

Der Mitgliederschwund wirkte sich 2017 übrigens nicht auf die Einnahmen durch Kirchensteuern aus. Das Aufkommen wuchs in der evangelischen Kirche nach deren Angaben auf 5,67 Milliarden Euro. Die katholische Kirche machte in ihrer Statistik dazu keine Angaben. Mittelfristig rechnen die Kirchen aber mit Einbußen durch den demografischen Wandel und das Ausscheiden der sogenannten Babyboomer-Jahrgänge von 1955 bis 1969. Ein großer Teil der Kirchensteuern wird den Angaben zufolge von ihnen aufgebracht.