Explosionsgefahr
Die Formel 1 schaut auch in Suzuka auf Vettel und Leclerc
SUZUKA (dpa) - In seinem einstigen Formel-1-Vergnügungspark Suzuka ringt Sebastian Vettel um die Vormacht bei Ferrari. Die früheren Spaßveranstaltungen in Japan haben für den viermaligen Weltmeister schon lange an Unterhaltungsqualität eingebüßt. Vor dem fünftletzten Grand Prix dieser Saison am Sonntag (7.10 Uhr/RTL und Sky) steckt Vettel auch noch in einer konfliktgeladenen Paarbeziehung mit seinem entfesselten Stallrivalen Charles Leclerc.
„Das ist unter Umständen eine explosive Kombination, mit der man vorsichtig umgehen muss“, bewertete Formel-1-Sportchef Ross Brawn das Duell zwischen dem 32-jährigen Vettel und seinem elf Jahre jüngeren Herausforderer aus Monaco. Die Aussage des früheren Superhirns hinter Michael Schumachers Weltmeistertiteln muss auch als Mahnung an Ferrari-Teamchef Mattia Binotto eingeschätzt werden, dem spätestens nach der Stallorder-Farce von Sotschi die Kontrolle über seine Alphatiere entgleitet. „Er muss sicherstellen, dass die Dynamik in der Rivalität sauber verläuft“, so Brawn.
Vettel und Leclerc tragen ihre Machtspiele im Cockpit offen über den Boxenfunk aus. Daran haben auch die eigenwilligen Regieanweisungen vom Ferrari-Kommandostand erheblichen Anteil. In Sotschi wollte Vettel bis zu seinem technisch bedingten Aus einem angeblichen Rückversetzungsplan von der Box nicht folgen. Eine Woche zuvor hatte wiederum Leclerc nach dem Sieg seines Stallrivalen in Singapur gemosert, er sei benachteiligt worden.
„Ich bin nicht ignorant“, sagte Vettel und wollte damit klarstellen, dass er nicht anweisungsresistent sei. Die Moderation der bisweilen nicht eindeutigen Rollenverteilung zwischen dem früheren Champion aus Deutschland und dem Vielleichtmal-Champion aus dem Fürstentum fällt Ferrari jedenfalls schwer.
Nach aktuellem Leistungsstand wäre sie jedoch klar: In den vergangenen neun Formel-1-Qualifikationen war Leclerc jedes Mal schneller als Vettel und raste zuletzt sogar viermal auf die Pole Position. Als letztem Ferrari-Piloten gelang so eine Serie Scuderia-Idol Schumacher. Vettel hat folgerichtig vor dem möglicherweise von einem Wirbelsturm beeinträchtigten Japan-Grand-Prix kaum noch die rechnerische Hoffnung auf seinen fünften WM-Titel, Leclerc könnte den enteilten Lewis Hamilton im Mercedes – zumindest theoretisch – noch einfangen.
„Es geht darum, einen Fuß vor den anderen zu setzen“, formulierte der bald sechsmalige Weltmeister aus England sein Credo vor dem 17. von 21. Akten in dieser Formel-1-Saison. „Wir wollen nicht straucheln.“