Stark wie ein Superheld

Auch Männer definieren sich über ihr Aussehen – Muskelwachstum wird zur fixen Idee, Sport zur Sucht

Wer als Freizeitsportler einen muskulösen Körper mit dickem Bizeps und Waschbrettbauch will, muss hart dafür arbeiten. Nicht wenige greifen zusätzlich zu verbotenen Präparaten. Mit dem Protein-Shake nach dem Training wollen sie den Muskelaufbau beschleunigen, auch wenn das Pulver nicht gerade billig ist. Und für einige Männer wird die Schinderei zur Sucht.

Beneidenswert durchtrainiert wirken die Körper in der Werbung für Studios und Trainingsgeräte. Kaum ein Gramm Fett am Körper. Ideal, oder? Das sehen Dauersportler wie Gerrit für sich selbst anders: „Ich würde sagen, dass man nie wirklich zufrieden ist“, sagt der angehende Lehrer, 24, aus Frankfurt am Main. Er sei zwar muskulöser als der Durchschnittsbürger. Aber: „Beim Blick in den Spiegel fallen mir schon verschiedene Muskelpartien auf, auf die ich mich mehr fokussieren könnte.“Seinen vollen Namen und Fotos möchte er nicht in den Medien sehen.

Adonis-Komplex hat der USamerikanische Psychiater Harrison G. Pope schon vor Jahren ein Phänomen genannt, bei dem Männer besessen sind von dem Gedanken, ihren Körper perfekt zu stylen. Der Name verweist auf eine mythologische Göttergestalt. Mittlerweile ist klar: Hier geht es um mehr als um persönliche Eitelkeit und Selbstoptimierung. Fachleute sprechen von einer psychologischen Erkrankung, wenn sich das Leben um fast nichts anderes mehr dreht. Gerade in der Bodybuilder-Szene sind nach Meinung von Experten viele anfällig. Zu den Anzeichen gehört, dass das Urteil über das eigene Aussehen verzerrt ausfällt. Bei Mädchen ist bekannt, dass sich viele Magersüchtige trotz dürrer Körper als zu dick einstufen. Vom Adonis-Komplex betroffene Männer halten sich trotz vieler Muskeln für unverhältnismäßig klein und schwach, wie der Neuropsychiater Philip E. Mosley schon 2008 in einem Artikel schrieb.

Christian Strobel kennt viele solcher Fälle. Bei der Caritas bietet der Psychologe in München in einer Spezialambulanz Hilfe für Muskelsüchtige an. „Es fängt mit einer gesunden

Idee an: Hey, mach doch Sport, das ist gesund“, beschreibt er die Abläufe.

„Aber dann verselbstständigt sich das.“Manche seiner Patienten gingen sechs bis neun Mal die Woche ins Fitnessstudio. Ruhetage ohne Rudergeräte und Hanteln können sie sich nicht vorstellen. Einige kommen auf 23 Stunden Training die Woche. Dazu Arbeit oder Schule sowie Schlafen. „Da bleibt nicht mehr viel übrig. Tatsächlich wird es dann auch schwierig mit dem sozialen Leben.“

Gerrit verbrachte mehrere Jahre, von 2014 bis 2018, fast die ganze Zeit mit Sport. Als Student der Sportwissenschaften war er tagsüber an der Uni. Auf dem Stundenplan: Handball, Fußball, Basketball, Schwimmen und anderes. Ein Pensum, bei dem mancher Hobbysportler abends stöhnend aufs Sofa sinken würde. Nicht so Gerrit. „Ich bin trotzdem noch abends ins Fitnessstudio gegangen.“Krafttraining machen. Auf bis zu fünf Stunden Sport und Muskelaufbau kam der künftige Gymnasiallehrer an diesen Tagen, mehrmals die Woche. Zu Hause ging das Programm zur Optimierung der eigenen Optik abends weiter: „Dann war das große Fressen angesagt, um die ganze Energie reinzubekommen.“Gerrit musste an manchen Tagen 5000 Kalorien in sich reinschaufeln, um keine Muskelmasse zu verlieren.

5000 Kalorien – etwa so viel, wie in drei Nudelpackungen zu je 500 Gramm stecken können. Dem Zufall überließ er nichts. Er berechnete alles genau, notierte jedes Gramm Essen und stellte sich täglich auf die Waage. Alles mit dem fixen Ziel, immer mehr Muskeln aufzubauen. So etwas kann sich schnell zu einer Essstörung auswachsen. Er habe Patienten, die nichts Fettes mehr zu sich nähmen, sondern fast nur noch Eiweiß, berichtet Fachmann Strobel. „Da ist auch ein Stück Filet schon zu fett oder der ProteinShake mit Milch.“Der Klassiker bei Bodybuildern und Kraftsportlern sei Hühnchen mit Reis – fettarm, viel Eiweiß, aber auf Dauer nicht ausgewogen. Weil der Körper dann an Mangel leidet, werden Pillen mit Vitaminen, Mineralien und Nährstoffen eingeworfen.

Obwohl die Krankheit viele Jahre bekannt ist, wird das Thema nicht so breit diskutiert wie etwa weibliche Magersucht. Exakte Zahlen fehlen. Einige Fachleute schätzen, dass die Gruppe der betroffenen Männer ähnlich groß sein könnte wie die der Frauen mit Essstörungen. Doch woher kommt dieses Bedürfnis, stark zu sein – und vor allem in den Augen anderer stark zu wirken? Der Frankfurter Soziologe Robert Gugutzer hält viele Männer für verunsichert. Sie könnten die Frage nicht beantworten: „Was heißt es heute noch, ein Mann zu sein?“Verständnisvoll oder machohaft, liebevoll oder hart? „In diesen Phasen der Verunsicherung greifen einige Männer auf etablierte Identitätsanker zurück wie einen schönen – und das heißt immer noch muskulösen – Körper“, meint Gugutzer. Also auf Äußerlichkeiten. Schließlich sei es in Zeiten allgegenwärtiger Selfies legitim, sich mit seinem Körper, seiner Optik, auseinanderzusetzen.

Auch bei den Männern, die bei Strobel Hilfe finden, geht es häufig um ihren Selbstwert. Sie definieren ihn stark über Äußerlichkeiten. „Das ist ein sehr instabiler Selbstwert, der oft bröckelt“, erläutert der Psychologe. Ursachen könnten in der Kindheit und Jugend liegen: etwa, weil man pummelig war und deshalb gehänselt wurde. Also sucht der Therapeut mit seinen Klienten nach einer Antwort auf die Frage:

„Bin ich auch okay, wenn ich keine Muskeln habe?“

Doch die Sache hat nicht nur persönliche Wurzeln. Auch gesellschaftlich ist das Bild vom starken Mann sehr präsent. Schon der Nachwuchs habe es im Kopf, fanden drei Forscher aus den USA und Australien heraus. Sie legten Kindern um die 10 Jahre SuperheldenFiguren vor wie Batman, Spiderman und Hulk. Mal normal, mal mit extremen Muskelpaketen. Die Jungen hätten die hyper-muskulären Actionfiguren bevorzugt, schreiben die Forscher. Sie hätten schon ein bestimmtes Männerbild verinnerlicht: viele Muckis, Waschbrettbauch, breite Schultern, kräftige Oberarme. Der US-Psychologe Harrison G. Pope vermutet, dass es in weiten Teilen ein Phänomen unserer Zeit ist. Männer der 1950erund 1960er-Jahre hätten sich keine großen Gedanken über ihre Muskeln gemacht.

Doch dann erschien Arnold Schwarzenegger mit seinem Bodybuilder-Film „Pumping Iron“(1977) auf der Bildfläche, der aktuell bei Netflix läuft. Der heute 72-Jährige lässt darin absurd große Muskeln spielen, mit denen er vielfach die Titel Mister Universum und Mr. Olympia gewann. Und er stemmt Gewichte, bis die Muskeln brennen. Hollywood-Star Schwarzenegger („Terminator“) wurde zum Idol. Später überschwemmten Fitnessund Lifestyle-Magazine den Markt und mit ihnen Männer-Models mit Super-Muskeln, Figuren weit entfernt von antiken Schönheitsidealen. Selbst Marmorstatuen wie Michelangelos „David“in Florenz wirken dagegen wie Hänflinge. Nicht wenige versuchten den kraftstrotzenden Kerlen nachzueifern. Doch trotz harten Trainings scheiterten viele kläglich. „Oft wussten sie nicht, dass sich diese Models heimlich auf Drogen verließen“, schilderte Pope. „Unsere Forschungen haben uns davon überzeugt, dass der männliche Körper einen bestimmten Level von Muskulösität nicht überschreiten kann ohne Hilfe von Steroiden oder anderer Chemikalien.“Doping also.

Schuld daran ist oft falscher Ehrgeiz: „Sehr viele vor allem männliche Fitness-Sportler stecken sich bezüglich des Muskelwachstums komplett unrealistische Ziele, werden von den langsamen Trainingserfolgen gefrustet und greifen dann zu Dopingmitteln“, sagt der Sportmediziner Perikles Simon von der Universität Mainz. Mehr als elf Millionen Menschen waren 2018 in deutschen Fitnessstudios angemeldet. Schätzungsweise 12 bis 13 Prozent davon haben, so sagt Simon, schon anabole Steroide konsumiert, also synthetische Stoffe zum Muskelaufbau. An diese Stoffe heranzukommen ist zum Teil nicht schwer. Manche bekämen sie sogar vom Arzt verschrieben, „auf Privatrezept, oder sie stellen Blankorezepte aus“, berichtet Simon. Apotheken würden manche Stoffe auch ohne ärztliche Verordnung herausgeben. Oder Konsumenten legten gefälschte Rezepte vor. Es geht um Wachstumshormone, Testosteron, Cortisonpräparate, Antiöstrogene, Insulin.

Und es gibt den Schwarzmarkt: „Das organisierte Verbrechen wird diesen lukrativen Einnahmebereich nicht meiden“, sagt Sportmediziner Simon. Zwar werde viel getan, beim Zoll und auch von Seiten der Strafverfolger. So gab es 2019 große Anti-Doping-Razzien. Trotzdem reiche das nicht aus. Vor allem Ärzte müssten besser aufgeklärt werden. Hier fehle es an Bewusstsein. Denn wer Doping macht, gerät unter Umständen schnell in eine Abhängigkeit – vor allem, wenn er muskelsüchtig ist. „Das Problem ist, dass Muskulatur, die mit Hilfe von Medikamenten aufgebaut wurde, sich nach dem Absetzen dieser Präparate sehr schnell zurückbildet“, erläutert Sportmediziner Markus Walther von der Schön-Klinik in München. Genau das, was Männer auf der Jagd nach dem perfekten Körper nicht wollen. „Damit kommt der Muskelsüchtige aus dem Teufelskreis der Medikamenteneinnahme selten alleine wieder heraus.“Die Folgen: ein krankes Herz-Kreislaufsystem oder Altersdiabetes schon in jungen Jahren.

Ständig besser sein zu wollen – früher hat Gerrit diesen Drang mit Videospielen ausgelebt. Danach beim Muskeltraining. Um Doping hat der Student allerdings einen großen Bogen gemacht, wie er sagt. Und er sieht sich auf einem guten Weg, bei dem er sich Hilfe gesucht hat. Gerade lernt er fürs Staatsexamen. Im Studio sei er nur noch an etwa fünf Tagen pro Woche, ein bis zwei Stunden. Sport mache er weiter gerne, aber zum Abschalten. Über seine Beziehung zum Training hat Gerrit sich viele Gedanken gemacht und erzählt offen davon. Was ihm hilft, ist sein künftiger Beruf als Lehrer für Sport und Englisch. „Das sind andere Lebensbereiche, die einen wie einen Anker halten.“Seinen Schülern will er vor allem eines vermitteln: echten Spaß am Sport.

’’ Sehr viele männliche Fitness-Sportler stecken sich bezüglich des Muskelwachstums komplett unrealistische Ziele.

Der Sportmediziner Perikles Simon über irreführende Vorbilder wie etwa Hulk oder Superman