Leben im Eiszeitalter
Forscher geben erstmals Einblick in ein Projekt, das Rückschlüsse auf das historische Klima ermöglicht
(dpa) - Der Mensch heizt der natürlichen Warmzeit nach Worten eines Experten ordentlich ein. „Wir leben im Känozoischen Eiszeitalter, das vor rund 33 Millionen Jahren begann und durch mehrere Kalt- und Warmzeiten im
Wechsel geprägt ist“, sagt der Archäologe und Paläontologe Wilfried Rosendahl, Direktor der Mannheimer Reiss- Engelhorn-Mu- seen. Der
53-Jährige leitet unter anderem das von der Klaus Tschira Stiftung geförderte Forschungsprojekt „Eiszeitfenster Oberrheingraben“. Dessen Ergebnisse werden erstmals in der Schau „Eiszeit-Safari“in Mannheim präsentiert. Mit der Industrialisierung und dem immer höheren CO2-Ausstoß habe der Mensch immer stärker in natürliche Prozesse eingegriffen. Folge sei die heutige Klimakrise.
Welcher Zeitraum gilt als eine Eiszeit?
Als Eiszeit, Kaltzeit oder Glazial bezeichnet man eine über mehrere Jahrhunderte oder Jahrtausende anhaltende Phase in der Erdgeschichte, in der es deutlich kühler ist und dadurch zu einer enormen Ausbreitung von Gletschern in den Gebirgen und der polaren Eisschilde kommt. Eine Abkühlung um zwei bis fünf Grad unter der langjährigen Jahresmitteltemperatur würde in Mitteleuropa schon zu einem deutlichen Gletscherwachstum führen. Eiszeiten sind die Kaltzeiten in einem Eiszeitalter und treten im Wechsel mit Warmzeiten auf.
Wir sprechen immer vom Ende der letzten Eiszeit vor 10 000 Jahren – gab es davor schon Eiszeiten?
Die letzte Kaltzeit, Würm- oder Weichsel-Eiszeit genannt, dauerte etwa 100 000 Jahre. In den bisherigen 4,5 Milliarden Jahren Erdgeschichte gab es mehrere große und lange Eiszeitalter mit zahlreichen wechselnden Kalt- und Warmzeiten darin. So etwa vor 2,4 Milliarden Jahren das Huronische Eiszeitalter oder vor 360 Millionen Jahren das Karoo-Eiszeitalter – jeweils mit mehreren Millionen Jahren Dauer. Die erdgeschichtlichen Zeiten, die keine Eiszeitalter sind, sind durchgängig Zeiten warmen und heißen Klimas.
Halten Sie es für möglich, dass es jemals wieder eine Eiszeit auf diesem Planeten geben wird?
Unser Planet hat grundsätzlich bis zur Explosion der Sonne in fünf bis sieben Milliarden Jahren noch viel Erdgeschichte vor sich. Da die Erde formenden Prozesse der erdgeschichtlichen Vergangenheit auch in dieser Zeit aktiv sein werden, denke ich, dass es in den kommenden Jahrmillionen auch Eiszeiten geben kann.