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Gefühlvolles Sozialdrama
Die sechsjährige Moonee (Brooklynn Prince) lebt gemeinsam mit ihrer jungen Mutter Halley (Bria Vinaite) in einem Motel nicht weit von Disneyworld in Florida entfernt. Die 22-jährige Halley hat ihren letzten Job verloren und kämpft täglich, die 38 Dollar zusammenzubekommen, um das Zimmer zu bezahlen.
Sie lebt am Existenzminimum, erhält magere Sozialhilfe, versucht Parfüme an die Gäste des Nobelhotels nebenan zu verkaufen und nebenbei versucht sie, Moonee eine gute Mutter zu sein.
Von den Sorgen der Mutter bekommt Moonee nicht alles mit. Einen Sommer lang verbringt sie die Zeit mit ihren Freunden Scooty (Christopher Rivera) und Jancey (Valeria Cotto). Sie streifen durch die Gegend, betteln sich genug Geld für ein Eis zusammen und klettern in leer stehende Häuser. Alles ist ein Abenteuer.
In ihrer Fantasie ist das lilafarbene „The Magic Castle Motel“, in dem sie und Halley wohnen, Teil eines großen Zauberkönigreiches. Besonders mit dem Hotelbesitzer Bobby (Willem Dafoe) hat Moonee eine gute Beziehung. Bobby versucht, die junge Mutter und ihre Tochter vor dem Schlimmsten zu bewahren...
Als gefühlvolles Sozialdrama aus der Sicht eines Kindes wurde der Film gefeiert. Als einer der besten Auftritte von Willem Dafoe in jüngster Vergangenheit. Als ein augenöffnender Kommentar zur amerikanischen Gesellschaft. Thalia (auch als OmU). Halley versucht ihrer Tochter Moonee ein gutes Leben zu bieten.