Stürzt er den Weltmeister?
Schach Es wird ein Duell auf Augenhöhe, wenn Magnus Carlsen und Fabiano Caruana aufeinandertreffen. Leicht favorisiert ist zwar der Titelverteidiger, dessen Respekt aber groß
London Norwegens Schachgenie Magnus Carlsen steht vor dem härtesten Kampf seiner Karriere, denn im Duell um den WM-Titel kennt sein Herausforderer, Fabiano Caruana, nur ein Ziel: als erster Amerikaner seit 46 Jahren den Weltmeistertitel zu erobern. Von Freitag an bis zum 28. November kämpfen Weltmeister Carlsen und Caruana in London um den Titel. Es stehen zwölf Partien auf dem Programm. Bei Gleichstand von 6:6 wird der Champion in einem Tiebreak bei Partien mit verkürzter Bedenkzeit gekürt. Eine Million Dollar liegen im Prämientopf.
„Dieses Mal ist es das wahre Duell“, sagt Carlsen und gibt zu: „Weltmeister zu sein, ist Teil meiner Identität geworden, und dementsprechend geht es um viel. Es kümmert mich gar nicht so sehr, Weltmeister zu sein. Ich möchte aber nicht, dass es jemand anderes ist“, meint der 27 Jahre alte Norweger. „Das ist ein wenig beschämend, muss ich ehrlich gestehen. So sollte es eigentlich nicht sein.“
Diese Aussage charakterisiert Carlsen treffend: Der beste Schachspieler der Welt gönnt seinen Gegnern keinen Sieg und zeigt seinen Unmut nach Niederlagen deutlich. Carlsen ist seit Juli 2011 die unangefochtene Nummer 1 der Schachwelt und seit 2013 Weltmeister. Er gewann den Titel gegen den Inder Viswanathan Anand vor fünf Jahren mit 6,5:3,5 und verteidigte ihn ein Jahr später gegen den gleichen Gegner souverän mit 6,5:4,5. Spannend machte er es 2016 gegen den Russen Sergej Karjakin: Nach 6:6 siegte Carlsen erst im Tiebreak mit 3:1.
Der Titelverteidiger führt die Weltrangliste an, doch Caruana folgt mit nur drei Punkten Rückstand auf Rang zwei. Das ist ein Wimpernschlag im Schachsport. 33 Mal standen sich die zwei Großmeister im klassischen Schach schon gegenüber. 18 Mal endete die Partie unentschieden, zehnmal gewann Carlsen, fünfmal Caruana. Damit geht der Weltmeister als leichter Favorit ins Rennen.
Für den 26-jährigen Amerikaner ist der Griff nach dem WM-Titel die logische Konsequenz seiner zahlreichen Erfolge in jüngerer Vergangenheit. Viele Experten hatten ihn schon 2016 auf der Rechnung, doch er landete beim Kandidatenturnier hinter Karjakin auf Platz zwei. Im März dieses Jahres machte er es besser und ließ seine sieben Kontrahenten hinter sich.
Caruana ist seit Bobby Fischer im Jahr 1972 der erste Amerikaner, der um die Weltmeisterschaft kämpft. Für ihn ist Schach ein Kampfsport. „Es ist ähnlich wie Boxen oder Mixed Martial Arts. Es ist ein Duell Schlag auf Schlag, in dem wir beide versuchen werden, die Oberhand zu gewinnen und unseren Willen dem anderen aufzudrängen.“