Pflanzen produzieren Klimagas

Pflanzen speichern nicht nur Kohlenstoffdioxid (CO2) und schützen dadurch das Klima. Die Flora der Erde setzt auch Lachgas in klimarelevanten Mengen frei und trägt so zum Treibhauseffekt bei. Das haben Forscher der Technischen Hochschule Bingen und der Universität Heidelberg in einer im Fachmagazin Fachjournal New Phytologist veröffentlichten Studie nachgewiesen.

Lachgas ist ein Treibhausgas, das Ozonschicht und Erdklima beeinflusst. Bislang wurden Pflanzen als relevante Produzenten von Lachgas in den globalen Klimabudgets, wie sie zum Beispiel vom UN-Klimabeirat IPCC veröffentlicht werden, nicht berücksichtigt. Um zu berechnen, wie stark der Mensch den Treibhauseffekt beeinflusst, ist es jedoch entscheidend, alle Quellen der Treibhausgase zu kennen und zu beziffern – auch die natürlichen.

Bislang haben Experten angenommen, dass dieses Gas mit der chemischen Formel N2O für Distickstoffmonoxid vorwiegend durch Mikroben im Boden gebildet wird. Die aktuelle Studie zeigt, dass alle untersuchten Pflanzen Lachgas emittieren. Die von ihnen produzierte Menge könnte fünf bis zehn Prozent des globalen Lachgas-Gehalts der Atmosphäre ausmachen.

Ungeklärt ist noch, welcher biochemische Prozess zur Bildung von Lachgas in Pflanzen beiträgt und welche Rolle die Biosphäre bei der Lachgasbildung in der Erdgeschichte gespielt hat. Die Forscher interessiert nun, ob durch steigende Temperaturen auch mehr Lachgas durch die Pflanzen freigesetzt wird.