Augsburger Allgemeine (Ausgabe Stadt)
Wenn echte Vanille kaum mehr danach schmeckt
Krise Eine große Nachfrage und hohe Preise führen dazu, dass das Gewürz immer früher geerntet wird. Darunter leidet die Qualität. Wie ein Forscher aus den Niederlanden dem Trend ein Ende setzen will
Antananarivo/hamburg Wer glaubt, dass echte Vanille früher einfach mehr nach Vanille geschmeckt hat, könnte nicht etwa nur nostalgischen Kindheitserinnerungen erliegen, sondern damit schlicht recht haben. Ausgerechnet der seit Jahren anhaltende Anstieg der Vanillepreise ist nach Ansicht von Experten für Qualitätsmängel bei dem begehrten Gewürz verantwortlich. Als Reaktion auf die hohen Preise und aus Angst vor Diebstählen werde Vanille oft viel zu früh geerntet, beklagte der Chef der Vanille-exporteure aus Madagaskar, Georges Geeraerts.
Während der Anteil an dem wertvollen Vanillin bei guter Qualität zwischen 1,8 und zwei Prozent liege, habe sich der Durchschnittswert in den vergangenen drei Jahren halbiert – auf nun nur noch 0,9 bis ein Prozent. Madagaskar, der Inselstaat vor der Ostküste Afrikas, ist mit einem Anteil von vier Fünfteln der mit großem Abstand weltweit wichtigste Vanille-exporteur. Vanillekapseln würden erst sehr spät beginnen, ihr Aroma voll zu entwickeln, sagt Geeraerts. Während die Kapsel ihre Größe bereits nach drei Monaten erreiche, seien dazu weitere sechs Monate notwendig. Von besonderer Bedeutung seien insbesondere die letzten beiden Monate.
Doch so lange wollten viele nicht warten. „Hochwertige Vanille ist nicht mehr zu bekommen“, stellt auch der Hamburger Vanille-groß- und Importeur Bernd Hachmann fest. „Die Kunden haben seit sechs bis sieben Jahren keine gute Vanille mehr gesehen.“Das Aroma sei schwächer. Durch die anhaltende Knappheit werde die Ware den Händlern jedoch nach wie vor „aus den Händen gerissen“.
Wegen einer Naturkatastrophe in Madagaskar ist der Vanillepreis nach Angaben von Hachmann seit 2017 noch einmal um 100 Euro auf derzeit rund 600 Euro pro Kilo gestiegen. Damit ist das Gewürz teurer als manches Edelmetall. Madagaskar wird versuchen, das Qualitätsproblem mit Exporteinschränkungen in den Griff zu bekommen, kündigt Geeraerts an. Solange noch nicht ausreichend gereifte Kapseln geerntet würden, dürfe Vanille nur mit einer Erlaubnis des zuständigen Ministeriums ausgeführt werden. Erste kleinere Erfolge dieser Maßhändler nahme seien meint er.
Eine ganz andere Idee zur Lösung kommt dagegen aus den Niederlanden. Bereits in absehbarer Zeit könnte dort der kommerzielle Anbau von Vanille im Gewächshaus beginnen, sagt Forscher Filip van Noort von der Universität Wageningen. Voraussetzung sei jedoch, dass sich bis dahin genügend Geldgeber für das ehrgeizige Projekt fänden. schon zu erkennen, Wie es den Wissenschaftlern genau gelingen könnte, den Anbau der als anspruchsvoll geltenden Orchidee in großem Stil in den Griff zu bekommen, will van Noort nicht verraten. Der Forscher zeigt sich naturgemäß von der Qualität des unter dem Namen „Nedervanille“erzeugten Produkts überzeugt. Gleichzeitig sei bei einer Markteinführung der Gewächshaus-vanille wieder mit fallenden Preisen zu rechnen, meint er. So weit ist es aber noch nicht. Vanille bleibt vorerst sehr teuer.
Für deutsche Verbraucher spielt das kaum eine Rolle. Ein großflächiger Produktionsstopp oder deutliche Preiserhöhungen wegen des teuren Rohstoffes seien nicht in Sicht, betonen Vertreter der industriellen und handwerklichen Eisproduktion. Vanille-eis führt seit Jahren die Hitliste des Bundesverbands der deutschen Süßwarenindustrie an und gilt als kaum verzichtbar im Sortiment. Nur vereinzelt haben Eisdielen das bei Kunden so beliebte Vanille-eis aus dem Angebot gestrichen. Experimentierfreudige Vanille-liebhaber können die Zucht der meterlangen Schlingpflanze auch zu Hause in Angriff nehmen. Notwendig für eine erfolgreiche Ernte sei jedoch eine Bestäubung der Pflanze von Hand, räumt ein Händler ein. Ein Aufwand mit ungewissem Ausgang, den viele Verbraucher scheuen dürften.