Augsburger Allgemeine (Ausgabe Stadt)
Der stille Kampf
Im Wm-finale halten sich Magnus Carlsen und Fabiano Caruana gegenseitig in Schach. Ein Remis-rekord ist bereits eingestellt, doch eine Entscheidung der Hängepartie naht
London Im Spielzimmer der Geistesriesen herrschen exakt 22,0 Grad Celsius. Immer. Hier steigt nur die Spannung. Eine Doppelglas-panoramascheibe trennt die Protagonisten vom Auditorium der Neugierigen. Doch ein abgeschlossenes Biotop ist der Raum nicht, in dem sich Magnus Carlsen und Fabiano Caruana über ein Brett mit 64 Feldern und 32 Figuren beugen.
Rund 20 handverlesene Journalisten haben Zutritt zum Allerheiligsten, aber immer nur für fünf Minuten – Klick-klick-klick, Blitze zucken. Dann müssen auch die Fotografen raus. Im angesagten „The College“, einem viktorianischen Prachtbau in Holborn, mitten in London, beginnt dann keine Lektion, sondern ein stiller Kampf: Die beiden besten Schachspieler der Welt ermitteln den Weltmeister anno 2018. Und sie machen es spannend.
Das achte Remis im achten Match fühlte sich für Carlsen wie ein kleiner Sieg an – denn der Norweger hätte fast verloren. Die Rettung in höchster Not kam als falscher Bau- Caruanas daher, der die weißen Figuren führte – die Fans und Sekundanten des Amerikaners mit italienischen Wurzeln und zwei Pässen stöhnten.
„Das war ein enges Match. Er hatte alle Chancen. Deshalb bin ich wirklich froh, dass ich überlebt habe“, meinte Carlsen. Und Caruana vergab eine weitere Chance, bei seiner ersten WM in Führung zu gehen. „Dass du Magnus etwas unter Druck setzt, heißt noch lange nicht, dass er zusammenbricht“, sagte der Herausforderer, der letztlich für die Einstellung eines 23 Jahre alten Wm-rekords sorgte: Schon 1995 trennten sich der Russe Garri Kasparow und der Inder Viswanathan Anand in den ersten acht Partien durchweg remis.
Wenn Carlsen am Ende doch wieder gewinnt, dann ist der alte auch der neue Champion. Im wintersport-verrückten Norwegen ist der junge Mann sowieso schon ein Volksheld. Die Fans verehren den 27-Jährigen wie einen Skisprungolympiasieger oder einen Megapopstar. Doch der Titelverteidiger ist gewarnt: Der ein Jahr jüngere Caruana wird als gleichstark eingeschätzt. Nur drei Elo-punkte, der Gradmesser der Geistesgrößen, trennen beide in der Weltrangliste.
Schon beim Einlass, eine Stunde vor dem ersten Zug um Punkt 15 Uhr Ortszeit, bilden sich lange Schlangen an der Southampton Row vor dem College. Wenn’s regnet in London, dann sind die Fans bedröppelt. Bei besonders großem Andrang wird der Zugang zum Auditorium beschränkt: Die Zuschauer bekommen dann 30-Minuten-zeitkarten, sogenannte Timeslots. Die ersten fünf Minuten sind für C&C die anstrengendsten, denn dann müssen sie das Klacken der Kameras und das verkrampfte Leisesein der Reporter ertragen.
Danach dürfen nur noch vier Personen im Spielsaal bleiben: Titelverteidiger Carlsen, Herausforderer Caruana und die beiden Schiedsernzug richter. Handys sind verboten. Es gibt einen Ruheraum für die Duellanten, mit Sesseln, diversen Snacks und Getränken.
Wer nicht stundenlang im Auditorium wie in einem großen Kinosaal sitzen will, der kann die Partien auf großen Flatscreens verfolgen – auf allen Ebenen der Event-location. Dadurch entgeht den Fans kein Zug. Das Medienzentrum ist zu jeder Zeit rappelvoll.
Englisch und Norwegisch sind allgegenwärtig. Aus dem VIPRAUM, der an einen elitären Countryclub erinnert, dringt aber oft auch Russisch – die Sprache der einstigen Dauerschachweltmeister. Bar und Sofas laden ein zum Fachsimpeln. Oder zum Abschalten, etwa mit einem Absacker.
Londoner Schachabende können lang sein: Die erste Partie dauerte rund sieben Stunden. Carlsen blieb wie immer cool, dem durchtrainierten Nordeuropäer wurde nur etwas kalt: Bei 22,0 Grad zog er sich die Jacke an. Und der aus Florida stammende Caruana? Zog sein Jackett aus.
Fünf Minuten Störgeräusche, dann herrscht Ruhe im Saal