Opium als Grabbeigabe

3500 Jahre alte Drogenspuren in Israel entdeckt.

Israelische Forschende haben in Keramikgefäßen in einer antiken Grabstätte rund 3500 Jahre alte Spuren von Opium gefunden. Es sei der früheste bekannte Hinweis auf menschlichen Opiumgebrauch, teilen die Universität Tel Aviv, das Weizmanninstitut und die israelische Altertumsbehörde mit. Damalige Einwohner Kanaans hätten die psychoaktive Droge offenbar als „Beigabe für die Toten“verwendet.

Die Keramikgefäße wurden den Angaben zufolge bei Ausgrabungen in Tel Jehud bei Tel Aviv entdeckt. Dort befinden sich kanaanitische Gräber aus dem 14. Jahrhundert vor Christus. „Dieser aufregende Fund bestätigt historische Schriften und archäologische Annahmen, denen zufolge Opium und der Handel mit Opium eine zentrale Rolle in den Kulturen des Nahen Ostens spielten“, teilen die Expertinnen und Experten mit. Die Gefäße, von denen einige in Zypern und einige vor Ort hergestellt worden waren, ähnelten in ihrer Form einer Schlafmohnkapsel.

Ron Beeri von der Altertumsbehörde sagte, in Tel Jehud seien hunderte Gräber aus dem 18. bis 13. Jahrhundert vor Christus entdeckt worden. Bei den meisten Verstorbenen handele es sich um erwachsene Männer und Frauen. Die Gefäße in den Gräbern seien für zeremonielle Mahlzeiten und Riten gebraucht worden. Man habe die Toten damals als Teilnehmer dieser Mahlzeiten am Grab gesehen. Möglicherweise hätten Angehörige während einer solchen Zeremonie selbst Opium genommen, um in Ekstase zu geraten. Alternativ sei möglich, „dass das Opium, das neben die Leiche platziert wurde, dem Geist des Verstorbenen helfen sollte, aus dem Grab aufzusteigen, als Vorbereitung auf ein Treffen mit Angehörigen im nächsten Leben“. Vanessa Linares von der Tel Aviver Universität sagte, es sei bisher „die einzige psychoaktive Droge aus dem späten Bronzezeitalter, die in der Levante gefunden wurde“. 2020 hätten Forscher Cannabisspuren auf einem Altar in Tel Arad gefunden. Diese stammten jedoch aus der Eisenzeit und seien daher mehrere Jahrhunderte „jünger“als das Opium von Tel Jehud. Das Opium stamme offenbar aus dem Gebiet der heutigen Türkei und sei über Zypern nach Kanaan gebracht worden.