„Magma kann Turbinen verstopfen“

Interview Wissenschaftler verweist auf die Gefahren eines Vulkanausbruchs für Jets

Der Ausbruch des Vulkans Agung droht, die indonesische Regierung hat angeordnet, dass 100 000 Menschen, die in der Umgebung des Vulkans leben, das Areal aus Sicherheitsgründen verlassen müssen. Inwieweit kann die Wissenschaft den Ausbruchszeitpunkt des Vulkans vorhersagen?

Hans Ulrich Schmincke: Die Wissenschaft hat in dieser Frage große Fortschritte gemacht, sodass man einen großen Vulkanausbruch – kleine Ausbrüche finden am Agung ja längst statt – manchmal schon auf den Tag genau vorhersagen kann. Es gibt vier wichtige Anzeichen, die einen Ausbruch ankündigen. Erstens: Vor einem Ausbruch schwellen die Flanken eines Vulkans – also die Bereiche außerhalb des Kraters – an. Das kann man heute mit Satelliten gut messen. Zweitens: Ein Ausbruch kündigt sich durch vulkanische Erdbeben an, wenn Magma in der starren Erdkruste aufsteigt. Diese Beben kann man ebenfalls messen. Drittens: Bestimmte Gase steigen auf – etwa Schwefeldioxid – und treten vermehrt am Krater aus. Viertens: Wasserquellen in der Nähe eines Vulkans werden wärmer. Vor allem die ersten beiden Anzeichen sind für eine Vorhersage wichtig.

Nach Angaben des Deutschen Reiseverbandes in Berlin befinden sich derzeit über 5500 deutsche Touristen auf Bali. Würden Sie ihnen raten, den Urlaub zu unterbrechen? Würden Sie einen bereits gebuchten Urlaub auf der Insel antreten?

Schmincke: Das Haupttouristengebiet auf Bali ist weit weg vom Vulkan Agung gelegen. Insofern muss man als Tourist eigentlich keine Befürchtungen haben. Allerdings ist der Flughafen Denpasar, der wichtigste der Insel, bereits aus Sicherheitsgründen für den Flugverkehr gesperrt. Insofern kann man nur schwer nach Bali reisen oder die Insel verlassen. Viele Reisende sitzen fest. Die Vorsicht der Fluglinien ist gerechtfertigt. Bei einem Vulkanausbruch wird Asche – genauer gesagt zerspratztes Magma – in die Atmosphäre geschleudert. Es kann die Turbinen eines Flugzeugs verstopfen. Sie verlieren dann an Schub, das ist gefährlich. Auch können die Fensterscheiben der Pilotenkanzel zerkratzt werden, was die Sicht der Piloten beeinträchtigen kann.

Kann es sein, dass sich Vulkanasche aus Bali sogar bis nach Deutschland verteilt? Welche Auswirkungen hätte das?

Schmincke: Es ist zwar möglich, dass vulkanische Ascheteilchen über die Atmosphäre bis zu uns kommen, aber extrem unwahrscheinlich, weil Bali zu weit weg ist. Eher ist es denkbar, dass leichte Bimsstücke ins Meer fallen und bis nach Europa gespült werden. Das ist immer wieder vorgekommen. Überbleibsel eines Vulkanausbruchs in der Südsee wurden etwa in Norwegen gefunden. Aber negative Auswirkungen hat das nicht. Interview: Markus Bär

Hans Ulrich Schmincke, 80, aus Kiel zählt zu den weltweit renommiertesten Forschern auf dem Gebiet der Vulkanologie.