„Barfußgehen ist vaterländische Pflicht“

Die deutsche Westfront ist zusammengebrochen, selbst das Oberbefehlskommando weiß, dass dieser Krieg nicht mehr zu gewinnen ist – und welches Bild vermittelt die Presse? Seit Anfang 1917 gibt es eine Zensurbehörde, die nun, bei zusehends schlechteren Nachrichten im August 1918 von den Fronten, immer mehr gefordert ist. Die stilbildende Zeitschrift Jugend aus München ist nach einem Tod- und Trauermotiv im Juli-Heft nun, in der AugustAusgabe, betont unpolitisch (siehe rechtes Bild) und verklärend schön. Das Illustrierte Blatt aus Frankfurt zeigt noch am 18. August Hindenburg und Ludendorff auf dem Marktplatz des besetzten Brüssel, während die deutschen Soldaten auf der Flucht sind und in Gefangenschaft geraten.

Indes offenbaren oft die kleineren Meldungen ein anderes Bild der Wirklichkeit. Am 5. August ruft das Reichsversorgungsamt die Bevölkerung dazu auf, in den Sommermonaten nach Möglichkeit auf jegliches Schuhwerk zu verzichten: „Barfußgehen ist weder eine Schande noch ungesund, es ist vielmehr eine vaterländische Pflicht.“Und außerdem: „Die innige Berührung unseres Körpers mit der Mutter Erde verschafft ein eigenartiges Wohlbehaben, das man sofort beim ersten Versuch feststellen kann.“Freilich sparte es auch am knapp gewordenen Leder. Am 18. August veröffentlicht das Reichsversorgungsamt die näheren Bestimmungen zu den tags darauf einsetzenden „fleischlosen Wochen“.

Auch auf Marken gibt es dann kein Fleisch mehr – und freilich geht’s auch hier ums Sparen, aber auch um den Kampf gegen die in Not und Beschränkung immer mehr florierenden Schwarzmärkte …

Und die Neue Augsburger Zeitung berichtete am 3. August, dass die „im Heimatheer herrschende Grippe, auch spanische Krankheit genannt, nunmehr in ständigem Rückgang begriffen“sei, von sinkenden Neuerkrankungen und sinkender Sterblichkeit. Zu jener Zeit ist man sich zumindest in den Verlautbarungen sicher, dass das warme Klima dafür entscheidend ist und also mit dem Ende des Sommers Entschärfung gewiss ist. Aber: Ende August hob die zweite, verheerende Welle der Krankheit an – und zum Jahresanfang 1919 in Deutschland auch eine dritte …