Augsburger Allgemeine (Land Nord)
Das Prinzip Olaf
Olaf Scholz schien im Rennen um die Nachfolge Angela Merkels lange der chancenlose Außenseiter. Ob die Partei überhaupt einen Kandidaten braucht, wurde gefragt. Nun führt der 63-Jährige in den Umfragen. Was ist da bloß passiert in der SPD?
Als der Moderator auf dem Berliner Bebelplatz den „Kraftriegel des Bundestagswahlkampfs“auf die Bühne bittet, da geht ein kurzes, erstauntes Raunen durch das rund 1500 Köpfe zählende Publikum. Denn Gastgeber der Polit-Show ist SPD-Vize Kevin Kühnert, und der Mann, den er nun mit markigen Worten ankündigt, war vor noch nicht allzu langer Zeit sein erklärter Gegner. Als Juso-Chef warf Kühnert seinen ganzen Einfluss in die Waagschale, um den heute so Gepriesenen als Parteichef zu verhindern. Jetzt aber ruhen alle Hoffnungen der Sozialdemokraten, 16 Jahre nach der Abwahl von Gerhard Schröder wieder einen Bundeskanzler zu stellen, auf eben diesem Olaf Scholz. Als er die rot verhangene Bühne vor der grünen Kuppel der Hedwigs-Kathedrale im Zentrum der Hauptstadt betritt, applaudiert die Menge herzlich. Für einen Nachmittag im August ist es viel zu kalt, doch Scholz hat das Sakko abgelegt und die oberen Knöpfe seines weißen Hemdes geöffnet. Der SPD-Kanzlerkandidat beginnt seine Rede mit ein paar Sätzen zu Afghanistan, verspricht, sich um die Ausreise weiterer Ortskräfte zu bemühen. Mit einer hämmernden Armbewegung verleiht er seinen Aussagen Nachdruck. Doch wieder einmal zeigt sich: Ein mitreißender Redner ist der kühle Hamburger nicht. Dafür, dass er in den Umfragen in der Wählergunst inzwischen Armin Laschet von der Union und Annalena Baerbock von den Grünen hinter sich gelassen hat, muss es andere Gründe geben.
Dass Scholz vom scheinbar aussichtslosen dritten Rang – manche warfen die Frage auf, ob er zu den FernsehWettkämpfen der Kanzlerkandidaten überhaupt eingeladen werden sollte – an die Poleposition gerückt ist, hat wenig mit Charisma zu tun. Denn darüber verfügt der 63-Jährige nicht, das weiß er auch. Dafür aber über andere Eigenschaften, und viele davon erinnern an Angela Merkel, die er als Regierungschefin beerben will: Zielstrebigkeit etwa und den unerschütterlichen Glauben an sich selbst. „Es ist schön, wie sich die Umfragen entwickeln. Es ist berührend zu sehen, wie viele Bürgerinnen und Bürger mir zutrauen, der nächste Kanzler der Bundesrepublik Deutschland zu sein“, sagt Scholz auf der Bühne. Es gehe um ein schweres Amt: „Wenn so viele sagen, ,Du kannst das‘, dann ist das ein bewegender Moment auch für mich.“Mehr Emotionalität gibt es nicht an diesem Nachmittag. Vom Pathos eines Martin Schulz, der die SPD vor vier Jahren in eine dröhnende Niederlage führte, ist nichts zu spüren. Von der Begeisterung, die Schulz im Publikum entfachen konnte, erst recht nicht. Wo bei Schulz minutenlang Jusos frenetisch „Martin, Martin“skandierten, wird bei Olaf Scholz kurz höflich applaudiert. Alles ein paar Nummern dezenter. Niemand brüllt „Olaf, Olaf“.
Schulz’ Scheitern und Scholz’ aktueller Höhenflug haben mehr miteinander zu tun, als sich auf den ersten Blick erschließt. Denn die Scholz-Kampagne ist in fast allen Punkten das exakte Gegenteil der pompösen Schulz-Strategie, die auf künstlich entfachte Begeisterung setzte, die sich schnell als Strohfeuer erwies. Dass Scholz sein Publikum mit Gesten zu Sprechchören animieren würde, wie es Schulz tat – undenkbar.
Am Rande des Bebelplatzes steht einer, der in den erfolglosen Wahlkämpfen von Peer Steinbrück und Martin Schulz an vorderster Front dabei war. Mit reichlich Sarkasmus in der Stimme sagt er: „Es gibt viele Arten, alles falsch zu machen. Und wir haben alle ausprobiert.“Der Funktionär, der heute nicht mehr in der ersten Reihe steht, fügt an: „Ich hätte nicht mehr geglaubt, dass es für uns überhaupt noch Möglichkeiten gibt, es richtig zu machen. Aber jetzt muss ich sagen, Scholz und seine Leute machen alles richtig.“
Die Niederlage von Schulz mit 20,5 Prozent, dem schlechtesten Ergebnis aller Zeiten, hat eine Arbeitsgruppe der Partei analysiert. Als Gründe des Scheiterns wurden unter anderem ausgemacht: Eine viel zu späte Kandidatenkür durch den zaudernden Parteichef Sigmar Gabriel, der selbst kniff. Das Fehlen strategischer Planung, ein verloren gegangener Bezug zur Stammwählerschaft und mangelnde Kampagnenfähigkeit im Willy-Brandt-Haus, der Parteizentrale.
In einem Gespräch mit unserer Redaktion vor einigen Monaten sagte Frank Stauss, legendärer WahlkampfWerber und Mitautor der Analyse, Schulz sei ja zunächst mit großen Sympathien gestartet. „Doch dann ging der Kampagne schnell die Luft aus, weil sie inhaltlich schlecht vorbereitet war.“Schulz sei anfangs als der große Europapolitiker, später aber zunehmend als der Kumpel von nebenan und Ex-Bürgermeister von Würselen präsentiert worden. „Mit dieser Anbiederung hat er sich letztlich nur verkleinert“, war der Kampagnen-Profi überzeugt.
Oft landen „schonungslose Analysen“von Wahlschlappen schnell in der Schublade. Doch diese Studie wird gelesen. Vor allem von Andrea Nahles und Olaf Scholz. Gemeinsam fassen sie den Plan, ihre Partei wieder auf Kurs zu bringen. Es ist Frühjahr 2018, widerstrebend ist die SPD ein weiteres Mal in eine Koalition mit der Union eingetreten. Nahles ist neue Parteichefin, Scholz Bundesfinanzminister und Vizekanzler. Nach dem Schulz-Debakel kann es ja nur aufwärtsgehen, glauben sie. Doch sie täuschen sich gewaltig. Der Absturz geht weiter. Die Verwerfungen innerhalb der SPD, zwischen linken Idealisten wie Juso-Chef Kühnert und pragmatischen Realisten wie Scholz, werden immer tiefer. Andrea Nahles geht schließlich die Kraft aus, erbittert und zermürbt von teils unfeinen Attacken gegen sie, wirft sie hin. Jetzt braucht die SPD eine neue Parteispitze. Nach dem Vorbild der erfolgreichen Grünen, wo Annalena Baerbock und Robert Habeck glänzen, soll es ein Duo sein. Ein Schaulaufen der Bewerber-Paare, das Spötter mit den Castingshows im Privatfernsehen vergleichen, beginnt. Nach anfänglichem Zögern tritt auch Olaf Scholz an, zusammen mit der brandenburgischen Landtagsabgeordneten Klara Geywitz. Doch am Ende macht 2019 das linke Duo Saskia Esken und Norbert Walter-Borjans das Rennen. Für Scholz ist es die demütigendste Niederlage seiner Laufbahn.
Jetzt steht der große Verlierer im Kampf um den Parteivorsitz als Kanzlerhoffnung der SPD in Berlin auf der Bühne. Routiniert arbeitet er ein Thema nach dem anderen ab, von Afghanistan über Corona und Klimakrise bis zur Rentenfrage. Er skizziert das Problem und entwirft eine Lösung, die zwar Geld koste, das aber vorhanden sei. Nicht zuletzt, das lässt er stets durchklingen, weil er als Finanzminister solide gewirtschaftet habe. Reiche, also auch Leute, die so gut verdienten wie er selbst, müssten einen höheren Beitrag leisten, fordert er. Doch wie hat er geschafft, was bibelfeste Parteifreunde „das größte Comeback seit der Rückkehr des Lazarus aus dem Totenreich“nennen? Leute, die ihm nahestehen, sagen, dass Scholz um den Jahreswechsel auf 2020 kurz davor ist, alles hinzuwerfen. Seine politische Laufbahn zu beenden, die als wuschelköpfiger Gymnasiast mit tiefroten Idealen bei den Hamburger Juso beginnt. Die ihn in Schlüsselpositionen in der Partei und herausgehobene öffentliche Ämter bringt: SPD-Generalsekretär, Bundesarbeitsminister, Regierungschef des Stadtstaats Hamburg. Eine Karriere, der er alles unterordnet, für die er unablässig Sachbücher verschlingt, Experten um sich schart, Akten frisst, um dann allein zu entscheiden. Mit dieser Methode schafft er es schließlich zum Bundesfinanzminister und Vizekanzler. „Wer bei mir Führung bestellt, bekommt sie auch“, sagt Scholz gerne. Doch die SPD-Mitglieder bestellen die Führung bei anderen.
Ist jetzt das Ende der Fahnenstange erreicht? Scholz hadert, leidet. Doch als im Januar der Politikbetrieb wieder beginnt, kehrt er ins Finanzministerium zurück, als wäre nichts gewesen. Seinerzeit glaubt wohl niemand mehr an die politische Auferstehung des Olaf Scholz. Der Finanzminister konzentriert sich aufs Regieren.
In der Partei geben andere den Ton an. Die linke neue Spitze mit Kühnert als Kronprinz. Noch ist der sparsame Finanzminister, der eisern die „Schwarze Null“verteidigt, ihr Buhmann. Doch langsam, weitgehend unbemerkt von der Öffentlichkeit, beginnt ein Prozess der Verständigung. Den neuen Wortführern dämmert, dass die Spaltung der Partei gestoppt werden muss, wenn sie nicht untergehen will, wie so viele andere europäische sozialdemokratische Volksparteien vor ihr. Die Lage ist ernst, die Umfragewerte sind noch weit unter das Wahlergebnis von Martin Schulz gefallen. Allmählich werden die Rufe nach dem GroKo-Ende leiser und verstummen schließlich ganz. Denn in China ist eine unheimliche Krankheit ausgebrochen, die bald Deutschland erreicht. Jetzt schlägt die Stunde des Olaf Scholz. Er kündigt an, mit der „Bazooka“gegen die Pandemie-Folgen zu schießen, stellt viele Milliarden an Corona-Hilfen bereit. Seine linken Genossen sind entzückt, seine persönlichen Umfragewerte steigen. Mit ihm, das sieht nun auch ein Kevin Kühnert ein, kann die SPD noch am ehesten wieder auf die Erfolgsspur finden.