Schildkrötenmarmelade und Schlangensuppe

Dampfkochtopf aufheizt. Und in diesem Topf garen sie, die Millionen von Geschmäckern und Gerüchen, die einem hier im Bauch der Metropole begegnen.

Hongkong, der duftende Hafen, wie der Name der Stadt übersetzt heißt, gilt als kulinarische Hauptstadt Asiens. Mehr als 10000 Restaurants gibt es dort, vom schicken Gourmettempel bis zur einfachen Garküche, vom traditionellen kantonesischen Imbiss bis zur hippen europäisch-asiatischen Fusion-Küche. Und so ist die Sieben-Millionen-Metropole an der Mündung des Perflusses nicht nur ein kultureller, sondern auch ein kulinarischer Schmelztiegel, Inspirationsort für deutsche Sterneköche und Rucksack-Touristen gleichermaßen.

An einer Straßenecke in der Kweilin Street steht Yammy unter einer tropfenden Klimaanlage und löffelt eine weiße klebrige Masse aus einem kleinen Plastikbecher, ein Tofu-Dessert mit Zucker und Ingwersirup. Die junge Chinesin führt Besucher durch das Viertel Sham Shui Po, lässt sie in Kochtöpfe und Rührschüsseln blicken, neue Geschmäcker erleben, lässt sie riechen und staunen. Über Dinge, die sie noch nie gegessen haben. Und solche, die sie vielleicht auch nie essen wollen. Schildkrötenmarmelade

etwa. Kniegelenke vom Schwein. Oder Schlangensuppe.

Yammy geht die Yu Chau Street entlang, vorbei an Kiosken, an denen Durian-Früchte, Fuji-Äpfel und kleine kirschähnliche YangmeiBeeren verkauft werden, vorbei an Fischläden, in deren Auslagen zuckende Herzen neben Köpfen mit pochenden Kiemen liegen, hinein in ein kleines Café. Aus der Küche dringt Geschirrgeklapper, heißer Nai-Cha-Tee wird auf Tabletts an die Tische getragen, an denen die Menschen Suppen mit dicken, langen Nudeln schlürfen. Vor Yammy und ihren Tour-Gästen werden Teller mit großen, runden Gebäckteilchen abgestellt. Wie eine Dampfnudel sieht er aus, der buttrig glänzende Pineapple Bun. Mit einer Ananas hat der Knödel aber rein gar nichts zu tun, auch wenn der Name es vermuten lässt. Aber mit dem goldgelben Zucker-Fett-Gemisch, mit dem das brotige Teigstück überbacken wird und das eine krosse, rautenförmige Kruste bildet, sieht es tatsächlich ein klein wenig wie die tropische Frucht aus. Süß und saftig schmeckt das heiße Gebäck, das frisch aus dem Ofen gekommen ist.

An allen Tischen, die sich in dem kleinen Lokal nebeneinader drängen, dampft es. Kaltes Essen ist verpönt. „Das ist schlecht für den Körper. Schwangere dürfen überhaupt nichts Kaltes essen“, erklärt Yammy.

Und sie weiß noch mehr Lebensmittel-Geheimnisse, an die die Menschen hier glauben. Um ihren Gästen zu zeigen, wie das Essen den Körper beeinflussen kann, betritt sie ein kleines Lädchen, nur wenige Schritte vom Café entfernt, in dessen Auslagen allerlei Getrocknetes zu sehen ist. Dann greift sie zu einem aufgespießten Gecko. „Der hilft gegen Husten“, sagt sie. Es ist ein fernöstliches Sammelsurium der Kuriositäten, das einem hier begegnet, aufbewahrt in Regalen, die bis an die Decke reichen, konserviert in Gläsern, Schälchen, Boxen, Tüten. Die getrocknete Schwimmblase eines Fisches etwa soll gut für die Haut sein. Das gilt auch für das Vo-