Duelle mit Wurst und Pistole

Ein ziemlich konventionelles Duell mit Pistolen fand im Jahr 1852 satt. Zwar hatte das preußische Landrecht solche Ehrenhändel längst verboten. Aber was ein kühner Junker war, der ließ sich von diesen bürgerlichen Paragrafen nicht beeindrucken. Otto von Bismarck und Georg von Vincke waren solche Junker.

Der konservative Bismarck hielt den liberaleren Vincke für einen Verräter seines Standes. Hinzu kam, dass der spätere eiserne Kanzler ein kluger, aber miserabler Redner mit nervöser Fistelstimme war, während Vincke wunderbar sonor plauderte. Jedenfalls gerieten die beiden ständig aneinander. Als es dann auch noch um die Ehre ging, kam es zum Duell. Das ging aus wie das Hornberger Schießen. Beide gingen unverletzt und weiter herzlich verfeindet heim und der Mann mit der Fistelstimme machte die große Karriere. An seiner Neigung zum Duellieren änderte das wenig. Bismarck hatte im preußischen Landtag noch einen anderen, nicht adeligen, aber sehr angesehenen Widersacher: den berühmten Medizinprofessor und Gesundheitspolitiker Rudolf Virchow. Als Mitbegründer der liberalen Fortschrittspartei gab er Bismarck immer wieder Kontra, vor allem, wenn der mal wieder mehr Geld für das Militär wollte. Virchow setzte sich dafür ein, stattdessen mehr zur Verbesserung der erbärmlichen Volksgesundheit zu tun. Als Virchow eines Tages Bismarcks Glaubwürdigkeit anzweifelte, fühlte dieser sich so sehr in seiner Ehre gekränkt, dass er nach alter JunkerArt den Professor zum Duell forderte.

Ja, ging das überhaupt? War Virchow als nicht adeliger Professor überhaupt satisfaktionsfähig? Jedenfalls reagierte er ausgesprochen bürgerlich: Er lehnte es ab, sich zu duellieren. Tat er das direkt oder eher indirekt? Eine – leider unverbürgte – Geschichte geht so: Virchow bestand als Herausgeforderter auf dem Recht, die Waffen zu wählen. Und er schlug ein Duell mit Würsten vor, die höchst gefährlich mit Trichinen scharf gemacht werden sollten. Die Wurst-Anekdote – ein gefundenes Fressen für die Presse – ging um die Welt. Doch das Duell mit oder ohne Würste fand nicht statt. Otto von Bismarck und Rudolf Virchow blieben der Politik und der Medizin erhalten. Wer weiß, ob ein TrichinenWurst-Duell so glimpflich ausgegangen wäre wie seinerzeit das Pistolen-Duell der beiden Junker.