„Unsere Form macht uns selbstbewusst“

Sebastian Vettel zeigt vor dem Großen Preis von Frankreich viel Vertrauen in seinen Ferrari. Rivale Lewis Hamilton versichert, dass Mercedes Blut, Schweiß und Tränen schwitzt

Le Castellet Den nächsten Kick im ewigen Zweikampf mit Sebastian Vettel holte sich Lewis Hamilton mit einer verbotenen Spritztour. Auf dem Motorrad brauste der

33-Jährige gleich nach seiner Anreise über die noch gesperrte Formel1-Strecke von Le Castellet. „Ich habe gehofft, dass mich niemand erwischt, zum Glück hat es geklappt“, sagte der Mercedes-Pilot vor dem ersten Grand Prix von Frankreich seit zehn Jahren. Auf dem Circuit Paul Ricard wird der Titelverteidiger am Sonntag (16.10 Uhr/RTL) versuchen, aus einem WM-Punkt Rückstand auf Vettel wieder eine Führung zu machen. Mit der Bestzeit im Auftakttraining setzte der Brite am Freitag ein Zeichen.

Das achte Saisonrennen auf dem erstaunlich farbenfrohen Kurs in den Bergen nahe Marseille ist der Auftakt für die hektischste Formel1-Zeit des Jahres. Fünf Rennen in sechs Wochen, drei davon in den kommenden 14 Tagen – ein derart verdichtetes Programm gab es in der Historie dieses Sports noch nie. Wer jetzt schwächelt, könnte bis zur Sommerpause entscheidende Zähler im Titelkampf verloren haben.

Panne bei Mercedes in der Motorenentwicklung

Nervös, Herr Vettel? „Unsere Form der vergangenen Wochen macht uns selbstbewusst für die nächsten Rennen.“Entspannter als in diesem Jahr hat man den 30 Jahre alten Hessen nur selten in seiner Formel-1-Karriere gesehen. Das Vertrauen in seinen Ferrari ist nach drei Siegen in den ersten sieben Grand Prix gefestigt, Vettel fühlt sich endlich zumindest auf Augenhöhe mit den jahrelang übermächtigen Silberpfeilen.

Auf Rückschläge wie die unnötigen Punktverluste in China und Aserbaidschan reagiert Vettel mit Gleichmut. „Höhen und Tiefen sind normal. Wir arbeiten hart, dass es mehr Höhen als Tiefen sind“, sagte der Hesse. Im Krisenmodus fährt stattdessen Mercedes. „Wir alle Blut, Schweiß und Tränen, damit wir diese Saison wieder gewinnen“, versicherte Hamilton. Die jüngste Pleite von Kanada verarbeitete der Branchenführer mit knallharter Fehleranalyse und offenen Therapiegesprächen. „Wenn wir aus diesen Meetings kommen, hat jeder das Gefühl, was er noch besser machen kann“, beteuerte Hamilton.

Für ungewohnte Verunsicherung sorgte beim Seriensieger der Vorjahre zuletzt eine Panne bei der Motorenentwicklung. Die neue Version des Triebwerks, eigentlich der Stolz Autobauers, kam diesmal fehlerhaft aus der Fabrik. Der für Kanada geplante Einsatz des um mindestens zehn PS stärkeren Motors wurde verschoben.

Auch in Frankreich machte Mercedes bis zur letzten Minute ein Geheimnis aus seiner Entscheidung. Vettel indes kann im Ferrari schon eine neue Ausbaustufe zünden. Im ersten Training allerdings war der Deutsche als Fünfter deutlich langsamer als Hamilton bei seiner Bestzeit. Ein Signal, dass Mercedes zurück in der Spur ist? „Diese WM wird durch Kleinigkeiten entschieschwitzen den“, sagte Hamilton. Sein Glaube an das Team, mit dem er drei seiner vier Titel gewann, sei durch das wechselhafte erste Saisondrittel keinesfalls erschüttert.

„Es sind diese Phasen, in denen man am meisten dazulernt“, sagte der Weltmeister. Auch die seit langem erwartete Verlängerung seines am Saisonende auslaufenden Vertrags sei „näher als je zuvor“, betonte Hamilton. Jetzt bloß nicht noch mehr Unruhe.

Diese WM ist reine Nervensache. Seltsam nur, dass sich die Formel 1 trotz des quietschengen Gigantendes duells zwischen Vettel und Hamilton schon wieder einer LangeweileDebatte stellen muss. Kaum Überholmanöver, zu wenig Action und Entertainment, nörgelten Kritiker nach den jüngsten drei Rennen. „Das ist nicht gerecht. Schaut euch die Fußball-Weltmeisterschaft an, viele Spiele werden nicht aufregend sein, einige aber unglaublich. Genauso sind einige Rennen spannend, andere eben nicht“, konterte Sebastian Vettel. Geht es nach ihm, hätte er ohnehin nichts gegen weitere Solo-Siegesfahrten wie zuletzt in Montreal.

Foto: Boris Horvat, afp Wie vor jedem Rennen inspiziert Sebastian Vettel jeden Meter auf dem Kurs von Le Castellet in Frankreich. Ferrari fühlt sich vor dem Rennen am Sonntag gut gerüstete für den Kampf mit Mercedes und den anderen Kontrahenten.