Ein beliebter Heiliger

Am 19. März ist Josefitag. Früher war es ein Feiertag

Landkreis Augsburg Einen Tag vor dem offiziellen Frühlingsbeginn steht am Dienstag, 19. März, mit dem Josefitag der Namenstag eines gerade in Süddeutschland stark verehrten Volksheiligen im Kalender. In den Aufzeichnungen der Evangelisten steht er meist im Schatten der beiden anderen Familienmitglieder Jesus und Maria. Erst Bernhard von Clairvaux, gestorben im Jahr 1153, stellte den heiligen Josef in den Mittelpunkt seiner Predigten.

In den ersten tausend Jahren der Kirchengeschichte spielte der Zimmermann aus Nazareth lediglich eine Statistenrolle. Erst im 15. Jahrhundert widmete die Kirche dem Beschützer und Ernährer der Heiligen Familie ein eigenes Fest. Vor allem die Franziskaner waren es, die die Verehrung des heiligen Josef unters Volk trugen. Die Lebensgeschichte des heiligen Josef ist aus der Weihnachtsgeschichte hinlänglich bekannt: Als Josef mit der hochschwangeren Maria zur Volkszählung nach Bethlehem unterwegs war, gebar Maria in einem Stall einen Sohn. Josef gab ihm den Namen Jesus.

Besonders gern wurde einst der Josefitag von den Brautleuten als Hochzeitstermin gewählt, gilt der Volksheilige ja allgemein als Schutzpatron der Ehepaare und der christlichen Familien, der Kinder, Jugendlichen und Waisen. Darüber hinaus rufen ihn die Arbeiter, Handwerker, Schreiner, Zimmerleute und Holzfäller, die Wagner, Ingenieure und die Totengräber als ihren Berufspatron an. Auf seine Fürsprache zählen Erzieher sowie Reisende, Verbannte und Sterbende. Seit der Barockzeit wird der heilige Josef zudem bei Augenleiden, in Versuchungen, in verzweifelten Lagen, bei Wohnungsnot und für eine gute Sterbestunde angefleht. Josef wird meist mit dem Knaben Jesus und mit Zimmermannsgerätschaften wie Hobel, Säge und Winkel abgebildet. Andere Darstellungsformen (an der Krippe im Stall zu Bethlehem oder auf der Flucht nach Ägypten) ergeben sich aus der überlieferten Lebensgeschichte. Im Pariser Louvre hängt eines der berühmtesten Gemälde: „Josef mit dem Jesusknaben in der Werkstatt“von Georges de La Tour.