Geniestreich rettet Mannheim

Trainer Gross greift in die Trickkiste

Mannheim Dass er ein Genie sei, hört ein Eishockey-Trainer auch nicht alle Tage. Doch Mannheims Pavel Gross bekam nach dem kaum noch für möglich gehaltenen ComebackSieg gegen die Straubing Tigers eine solch überragende Begabung zugeschrieben. Nur weil sich Gross in höchster Not für einen außergewöhnlichen Taktik-Kniff und für ein immenses Risiko entschied, vermied der Titelkandidat das Schicksal von Topfavorit EHC Red Bull München.

Ab Montag (20.30 Uhr, können die Mannheimer in der Halbfinalserie gegen Gross’ ExKlub Grizzlys Wolfsburg den nächsten Schritt zum erhofften Titel schaffen. „Das Genie ist da nicht der Coach, das Genie ist die Mannschaft“, beschwichtigte Gross. Doch was hatte der gebürtige Tscheche eigentlich geleistet, dass er gefragt wurde, ob ihm mal jemand gesagt habe, er sei ein Genie? Er hatte in einer fast ausweglosen Situation eine Lösung gefunden, mit der Mannheim das beinahe schon sichere Aus im Viertelfinale doch noch vermied.

0:3 lag der Meister von 2019 am Samstag gegen den Außenseiter zurück, noch gut zehn Minuten waren zu spielen. Fast alles sprach für ein Saisonende, als Gross es in zwei Überzahlsituationen kurz nacheinander riskierte, Torhüter Dennis Endras vom Eis zu holen. Mit sechs Spielern gegen vier fiel prompt das 1:3, dann das 2:3. Der Favorit war im entscheidenden dritten Viertelfinale zurück, rettete sich mit einem dritten Tor in die Verlängerung – und siegte schließlich mit 4:3.

Dass nur zwei statt vier Siege notwendig sind, bietet Außenseitern größere Chancen. Das bekamen auch die Eisbären Berlin zu spüren. Die Berliner machten es gegen Iserlohn ebenfalls spannend. Berlin hatte Spiel eins verloren, am Donnerstag ausgeglichen und lag in Spiel drei am Samstag 0:2 hinten, ehe es einen 5:3-Sieg gab. Berlins Halbfinalserie gegen München-Bezwinger Ingolstadt, die ebenfalls am Montag beginnt, dürfte ausgeglichener sein als das Duell der Adler mit Wolfsburg.

Gross’ Ex-Verein Wolfsburg hatte mit einem 3:2 nach Verlängerung die Saison für Bremerhaven beendet. Disziplinfanatiker Gross hatte die Grizzlys einst zum konstantesten Team der Liga geformt, sie vor drei Jahren aber verlassen, um unter viel besseren Voraussetzungen mit Mannheim seine Titel-Sucht als Trainer zu stillen.