Gründung der „Conch Republic“

Die Insel Key West ist die westlichste Insel der Florida Keys, auf ihr befindet sich der südlichste Punkt der USA.

Sie ist nur 160 Kilometer von der kubanischen Küste entfernt. Der US-Regierung war die Insel Anfang der 1980er-Jahre deshalb ein Dorn im Auge: Man befürchtete, dass sie ein Anlaufpunkt für illegale Einwanderer und Drogenhändler werden könnte. Deshalb errichtete die Regierung am Highway 1, der einzigen Verbindung der Insel zum Festland, einen Kontrollpunkt. Dennis Wardlow, damals Bürgermeister von Key West, protestierte dagegen und zog vor Gericht. Der Kontrollpunkt schade seiner Stadt wirtschaftlich, argumentierte er. Die Staus, die sich an den Kontrollpunkten bildeten, würden Touristen abschrecken. Seine Klage scheiterte – und Wardlow reagierte auf einzigartige Weise. Er erklärte die Unabhängigkeit der Stadt Key West von den USA und rief die „Conch Republic“aus. Die neu gegründete Mikronation erklärte den Vereinigten Staaten unverzüglich den Krieg. Ganz ernst war die Aktion nicht gemeint. Die Staatsflagge der „Conch Republik“zierten das Bild einer Schnecke sowie der Spruch „We seceded where others failed“(„Wir haben uns abgespalten, wo andere versagt haben“). Eine Minute nach der Kriegserklärung erklärte Wardlow die Kapitulation und bat die USA um Wiederaufbauhilfen. Die bekam der Präsident des kurzlebigen Staates zwar nicht, dafür setzte er sich aber bei den Kontrollstellen durch: Sie wurden abgebaut. Die Sympathien der Amerikaner lagen bei der „Conch Republic“– und leben bis heute weiter. Sie unterhält „Botschaften“in mehreren Ländern, stellt ungültige Pässe aus und feiert jedes Jahr am 23. April ihren „Unabhängigkeitstag“.