Christian Berkel: Seine dramatische Familiengeschichte
CHRISTIAN BERKEL Der TV-Star hat seine dramatische Familiengeschichte aufgeschrieben
Jahrelang bin ich vor meiner Geschichte davongelaufen. Dann erfand ich sie neu“, sagt Christian Berkel, 61. Mit „Der Apfelbaum“(Ullstein Verlag) hat der Schauspieler einen großen deutschen Familienroman geschrieben, seine Eltern und Großeltern wurden zu Figuren, das Buch ist ein Bestseller. Er erzählt darin, was bisher kaum jemand wusste: Seine Mutter war Jüdin, sie war in Frankreich in einem Internierungslager eingesperrt, aus dem die Menschen nach Auschwitz transportiert wurden – wie durch ein Wunder entkam sie dem Holocaust. Sonst hätte es Christian Berkel, Jahrgang 1957, nie gegeben.
Warum haben Sie Ihr erstes, sehr persönliches Buch „Der Apfelbaum“genannt? Weil im Garten meiner Eltern ein Apfelbaum war, um den sich die Familie gern versammelte. Es war meine erste Bühne, da habe ich Salti geschlagen und Szenen aus Kinderstücken vorgetragen. Und da habe ich als Sechsjähriger zum ersten Mal gefragt, wo ich herkomme. Meine Mutter sagte mir, ich sei ein bisschen jüdisch. Ein bisschen. Das hat mich verwirrt.
Hat Ihre Mutter Ihnen später mehr erzählt? Kaum, sie sagte mal, sie wäre in einem Lager gewesen, aber ich dachte, es wäre ein Ferienlager gewesen. Sie sagte, dass da in Gurs in den Pyrenäen, als die Nazis Frankreich besetzt hatten, viele Menschen verhungert wären – mehr nicht. Ich bekam kaum Antworten, diese Generation hat wenig über das Grauen gesprochen. Meine Mutter lebte als Jüdin in der Nazi-Zeit in ständiger Todesangst. Sie hatte als Mädchen den Traum, Schauspielerin zu werden, aber das Überleben war ihre größte schauspielerische Leistung, sie schaffte es nur mit einer falschen Identität. Und dank einiger guter Deutscher, die sie versteckten. Jeden Tag konnte sie auffliegen.
Hat Ihr nicht-jüdischer Vater, der in der Wehrmacht als Arzt diente, auch diese schreckliche Zeit tabuisiert? Ja, er war ja als Kriegsgefangener in Russland und sprach nicht darüber, aber er sang mir russische Wiegenlieder vor, weil er die Herzlichkeit der Menschen dort mochte, die politische Führung hasste er. Ich bin mir sicher, dass meine Eltern auch gegenseitig nie über ihre Er-
GUTE DEUTSCHE VERSTECKTEN MEINE MUTTER
lebnisse gesprochen haben. Sie schlossen es weg. Weil es zu schmerzlich war. Der Schatten blieb. Den wird man nicht los.
Mussten Sie deshalb das Buch schreiben? Ja, ich wollte die blinden Flecken, die Geheimnisse in unserer Familiengeschichte, enthüllen. Sonst werden die Brüche ja im‑ mer wieder unbewusst an die nächsten Generationen weiterge‑ reicht. Ich habe zum Beispiel erst durch meine Recherche heraus‑ bekommen, dass auch meine polnische Urgroßmutter in Lodz wahrscheinlich im Getto verhungerte und die Cousins meiner Mutter im Lastwagen vergast wurden. Das war in Chelmno, wo die Nazis die Massenvernichtung probten.
Ihre Mutter wanderte nach Kriegsende nach Argentinien aus und kam 1955 zurück, hatte sie Sehnsucht nach der deutschen Kultur – oder nach ihrem Ehemann? Ganz sicher das zweite. Deutschland war nicht mehr ihre Hei‑ mat, konnte es nie mehr werden. Sie passten eigentlich gar nicht richtig zusammen, das sagten sie selbst, aber es war eine gro‑ ße Anziehung, von zärtlich bis zornig, die ganze Palette. Viel‑ leicht ist das ein tragfähigeres Modell für die Liebe als immer nur Harmonie. Sie konnten oft nicht miteinander, aber erst recht nicht ohne einander. Natürlich hat es meine Mutter ver‑ letzt, dass mein Vater wieder geheiratet hatte, aber sie fand ihn im Telefonbuch und rief ihn an. Mein Vater ließ sich danach so‑ fort scheiden, die beiden kamen wieder zusammen. Ein Wun‑ der. Das Ergebnis war dann ich.
Fühlten Sie sich als Jude? Nein, so wurde ich auch nicht erzogen, ich ging wie meine Mut‑ ter auf eine katholische Schule. Ein Lehrer sag‑ te zu mir: „In dir ist so viel Teilung.“Das stimmt. Ich fühlte mich zwischen den Stühlen: etwas jü‑ disch, etwas christlich, etwas deutsch. Die einzi‑ ge klare Identität, die ich hatte: Ich war mit Leib und Seele Schauspieler. Heute fühle ich: Ich muss mich gar nicht entscheiden. Der uneindeutige Platz zwischen den Stühlen ist okay.
Haben Ihre Eltern nach der schrecklichen Zeit irgendwann Ruhe gefunden? Am glücklichsten waren sie in Andalusien, wo sie 20 Jahre gelebt und ein Haus gebaut haben. Sie wurden dort immer milder, auch sich selbst ge‑ genüber. Sie fanden Zufriedenheit, das ist wichtiger als kurze Glücksmomente. In dem Haus, das keinen eigenen Wasser‑ anschluss hat, wohne ich jetzt mit meiner Familie. Dort komme ich zur Ruhe und lade meine Batterien auf.