Ein Reh für den RETTER der ORANG-UTANS
Es waren die traurigen Augen eines eingesperrten Orang-Utan-Babys auf einem indonesischen Markt, die Willie Smits, 62, einfach nicht mehr losließen. Der promovierte Forstwissenschaftler rettete den kleinen Menschenaffen vor dem Tod – und seitdem 3000 weitere. Im Jahr 1991 gründete er mit der „Borneo Orangutan Survival Foundation“die größte Organisation zum Schutz der Orang-Utans. Zusammen mit der indonesischen Bevölkerung arbeitet Smits daran, verwaiste oder verletzte Menschenaffen auf eine Auswilderung vorzubereiten. Nur so kann die vom Aussterben bedrohte Spezies weiterleben. Für sein leidenschaftliches Engagement wurde der gebürtige Holländer mit einem BAMBI in der Kategorie „Unsere Erde“geehrt.
Wie viel dieser Preis bewirken kann, zeigt die Arbeit von Laudatorin Melati Wijsen, 17. Sie gewann vor zwei Jahren mit ihrer Schwester den BAMBI für die Kampagne „Bye Bye Plastic Bags“, die darauf abzielte, Plastiktüten auf Bali zu verbieten. Und tatsächlich gibt es diese dort seit Juni 2019 nicht mehr! Wijsen ist davon überzeugt, dass der BAMBI einen großen Beitrag zu dem Erfolg ihrer Kampagne geleistet hat. Willie Smits wünscht sich von seiner Auszeichnung und der damit verbundenen Aufmerksamkeit eine ähnliche Wirkung. Seine tiefe Liebe zu den Menschenaffen konnten die BAMBI-Zuschauer in einem Film über seine Arbeit erleben. „Wenn man die Wange eines Orang-Utans auf der eigenen spürt, dann weiß man, was Liebe ist“, schildert er mit leuchtenden Augen. Über Affengeräusche kommuniziert er mit den Orang-Utans und springt mit ihnen spielerisch um die Wette. Er beschreibt sie als selbstloser als die meisten Menschen. Denn sie sind Vegetarier, helfen einander und vermeiden Konflikte.
Obwohl er zu den erfolgreichsten Primatenschützern zählt, bleibt Smits bescheiden. Von der Auszeichnung wusste der sympathische Forscher bis kurz vor dem Bambi-Abend nichts. „Als ich den Anruf bekam, dass ich gewonnen habe, musste ich erst einmal nachfragen, was ein BAMBI ist“, verriet er BUNTE nach seinem Gewinn. Er freue sich aber besonders für seine Frau: „Sie muss so oft im Urwald bleiben, wenn ich unterwegs bin. Durch den Preis sieht sie, was andere Menschen auf der Welt über unsere Arbeit denken. Ich freue mich sehr über diese tolle Auszeichnung.“Das goldene Reh findet seinen Platz in der Stiftung in Indonesien – bei den Orang-Utans.
ES SIND SO SELBSTLOSE TIERE, SCHWÄRMT DER FORSCHER