Fliegt Schalke? Trend spricht für Gladbach!
GELSENKIRCHEN Die Fans verlieren allmählich die Geduld, zwischen Trainer und Manager zeigen sich erste Risse, die Abstiegszone ist näher als die internationalen Plätze: Schalke 04 steckt tief in der Krise!
Aber die Königsblauen haben eine letzte Chance, eine völlig verkorkste Saison noch zu retten. Ausgerechnet im deutschen Duell gegen die Rückrunden-Überflieger von Borussia Mönchengladbach geht es um den Verbleib in der Europa League. 20 Jahre nach dem UEFA-Cup-Triumph droht Schalke das Ende einer Ära. „Wir dürfen nicht in Selbstmitleid verfallen“, so Mittelfeldspieler Alessandro Schöpf vorm heutigen Achtelfinal-Hinspiel (21.05 Uhr/ Sport1): „Das Spiel ist eine neue Chance für uns.“Die letzte, um das auslaufennoch de Europa-Abo doch zu verlängern. Nach sieben Jahren droht erstmals eine Saison ohne internationalen Fußball und womöglich eine längere Pause nach 18 Spielzeiten im Europacup.
Gegner Gladbach strebt in die entgegengesetzte Richtung: Nach dem 4:2 im Bundesliga-Vorspiel gegen die Königsblauen sind die Borussen noch in drei Wettbewerben im Rennen - mit guten Aussichten, zum vierten Mal in Folge ins internationale Geschäft einzuziehen. „Wir haben einen überragenwerden den Lauf“, freut sich Sportdirektor Max Eberl nach acht Siegen in zehn Pflichtspielen. „Was wir in der Rückrunde spielen, ist großer Fußball“,
ergänzte Flügelflitzer Patrick Herrmann.
Der Trend macht die Gladbacher zum klaren Favoriten, dennoch dämpfen sie die Euphorie. „Es geht bei 0:0 los. Wir nicht im ersten Spiel alles entscheiden können, Schalke auch nicht“, erklärte Trainer Dieter Hecking.
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