Messi & Co. erleben Fiasko
ROM/MANCHESTER „Niedergang des Barca-Imperiums“, „Kaiserliches Fiasko“, „Historisches Debakel“- das Echo auf den Untergang in Rom fiel gewaltig aus. In großen Lettern rechneten die spanischen Zeitungen mit Lionel Messi und den gefallenen Stars des FC Barcelona ab.
Am Tag nach dem peinlichen 0:3 (0:1) der so stolzen Katalanen bei AS Rom und dem völlig überraschenden Aus im Viertelfinale der Champions League begann die Suche nach einem Schuldigen.
„Uns stehen schwierige Zeiten bevor, das ist klar“, sagte Trainer Ernesto Valverde nach dem Ende aller Triple-Träume kleinlaut: „Ich bin verantwortlich für alles.“Doch auch der mächtige Präsident Josep Maria Bartomeu wird sich ziemlich unangenehmer Fragen erwehren müssen. Der Vorwurf an alle Beteiligten: Sie „verschwenden“, so die Zeitung „Sport“, die Hälfte der Ära Messi. Ein Königsklassen-Titel (2015) aus den vergangenen sieben Jahren ist längst nicht genug.
Der frühere Wolfsburger Edin Dzeko (6.), Roma-Kapitän Daniele De Rossi (58. Minute/FE) und schließlich Kostas Manolas (82.) sorgten mit ihren Toren dafür, dass Barcelona zum dritten Mal in Serie das Halbfinale verpasste. Der Jubel bei den Römern war groß. AS-Präsident James Pallotta sprang vor Freude sogar in den historischen Brunnen auf der zentralen Piazza del Popolo und nahm ein Bad. Eigentlich steht darauf eine Strafe von bis zu 500 Euro. Aber die dürfte Pallotta nach der AS-Sensation gern zahlen...
Und in Manchester? Oben auf der Tribüne schlug Coach Pep Guardiola die Hände vors Gesicht. Unten auf dem Platz verlor Manchester City schon das dritte Spiel innerhalb einer Woche. Nach der 1:2 (1:0)-Niederlage gegen den FC Liverpool und dem erneut vorzeitigen Ausscheiden aus der Champions League ist die Freude über die bevorstehende Meisterschaft mittlerweile getrübt. „Ich bereue nichts“, sagte Guardiola nach dem Spiel und gab dem Schiedsrichter eine Teilschuld. Nach der frühen Führung durch Gabriel Jesus hatte Leroy Sané die Fans im Etihad Stadion mit dem vermeintlichen 2:0 in Ekstase versetzt. Doch Referee Antonio Mateu Lahoz gab das Tor wegen angeblicher Abseitsstellung nicht - eine Fehlentscheidung, die Guardiola nicht hinnehmen wollte, wütend protestierte und auf die Tribüne musste.
Mohamed Salah (56.) und Roberto Firmino (77.) trafen nach der Pause zum Liverpooler Sieg. Trainer Jürgen Klopp ballte triumphierend die Fäuste und wollte nur noch „den Moment genießen“.