Happy Birthday! Nowitzki wird heute 40
DALLAS - Irgendwie ist Dirk Nowitzki seiner Familie auf die Schliche gekommen. „Ich weiß, dass sie eine Überraschungsparty für mich planen“, sagt der Superstar aus Würzburg und wartet ab, was wohl genau passieren wird: „Den 40. Geburtstag muss man ein bisschen feiern, ist ja ein rundes Ding. Aber eigentlich weiß ich nichts - es soll ja eine Überraschung sein.“
Heute steigt die Feier für den besten Basketballer, den Deutschland jemals hervorgebracht hat. Dass Nowitzki auch fast 20 Jahre nach seinem Debüt in der nordamerikanischen Profiliga (5. Februar 1999) wieder in der Vorbereitung steckt, hätte wohl kaum jemand gedacht. Der Champion von 2011 kriegt von seinem Sport nicht genug, wann die einmalige Karriere endet, ist weiter offen. Bis 2019 will Nowitzki auf jeden Fall spielen, vielleicht bis 2020.
Älter sind unter den Aktiven in der NBA derzeit nur drei Spieler. Vince Carter (41), Manu Ginobili (40) und Jason Terry (40), mit dem er vor sie- ben Jahren Meister wurde. Die vielen Jahre auf höchstem Niveau sind nicht spurlos an Nowitzki vorbeigegangen. „Ich habe Schmerzen in jedem Gelenk meines Körpers. Aber das ist nach 20 Jahren wohl normal“, hatte der frühere Nationalspieler zuletzt erklärt.
Glücklicherweise gibt es für Nowitzki, der mittlerweile 1616 NBA-Spiele auf dem Buckel hat, ganz gute Möglichkeiten zur Abwechslung - zum Beispiel die Fußball-WM. Leicht hat es der Familienvater zu Hause aber nicht, besonders am Samstag, wenn Deutschland gegen Schweden spielt, wird Papa Dirk zum Außenseiter. „Meine Frau hat schon angekündigt, dass sie den Kindern schwedische Trikots anziehen wird. Ich sitze dann da als Einziger im Deutschland-Hemd“, sagte der 13-malige Allstar. Ehefrau Jessica, mit der Nowitzki eine Tochter und zwei Söhne hat, ist die Schwester des schwedischen Nationalspielers Martin Olsson.