Falschen Zitaten auf der Spur

Einstein, Churchill oder Brecht: Diese Geistesgrößen der klugen Worte werden gerne zitiert. Aber haben sie wirklich gesagt, was man ihnen zuschreibt?

"Wenn die Sonne der Kultur niedrig steht, werfen selbst Zwerge lange Schatten", lautet eines der bekanntesten Zitate des österreichischen Schriftstellers und Satirikers Karl Kraus. Doch es stamme gar nicht von Kraus, sagt der Literaturwissenschaftler und Zitatforscher Gerald Krieghofer. Der Satz sei in Wirklichkeit von einem Mitarbeiter Karl Kraus' geäußert worden und somit ein "Kuckuckszitat".

Krieghofer hat mehr als 500 falsche Zitate bekannter Persönlichkeiten gesammelt, um ihren wahren Ursprung zu ergründen. Mit dieser Entdeckerlust ist er nicht allein: Internetseiten in sämtlichen europäischen Sprachen nehmen sich des Themas an, listen die beliebtesten 10 Falsch-Zitate oder machen sich über falsche Zitate lustig, etwa mit diesem karikierenden Zitat neben einem Foto von Abraham Lincoln, das auch bei Twitter kursiert: "Glauben Sie nicht alles, was Sie im Internet lesen, nur weil ein Foto mit einem Zitat daneben steht."

Nach den Recherchen von Gerald Krieghofer gehört Abraham Lincoln neben Mark Twain und Winston Churchill zu den Persönlichkeiten, die sehr oft falsch zitiert werden. Im deutschen Sprachraum seien es vor allem die Schriftsteller Bertolt Brecht, Kurt Tucholsky, Karl Kraus oder der Staatsmann Otto von Bismarck. Der am häufigsten falsch zitierte Mensch weltweit, so sagt Krieghofer im Gespräch mit der DW, sei jedoch Albert Einstein.

Gerald Krieghofer hat viele Jahre für die österreichische Akademie der Wissenschaften über Karl Kraus geforscht. Allein von ihm hat er mehr als 50 falsche Zitate gesammelt. Mittlerweile hat er seine Sammlung auf bekannte Persönlichkeiten der Politik, Kultur und Wissenschaft erweitert. Ihre vermeintlichen Zitate kursieren im Netz oder in den Medien und werden auch gerne in Politiker-Reden verwendet. Vieles bekommt Krieghofer auch von findigen Mitstreitern zugespielt. "Falschzitate gab es immer schon, und immer