Eingefrorene Embryos: Vorteile und Risiken von Kryotransfers

Irgendwann müssen sich Paare mit unerfülltem Kinderwunsch eingestehen: "Mist, irgendwie klappt das mit dem Kinderkriegen nicht. Wir brauchen Hilfe." Unfruchtbarkeit betri t laut WHO eines von sechs Paaren weltweit. Kein Wunder, dass in vielen Ländern Kinderwunschkliniken wie Pilze aus dem Boden schießen. Mit künstlicher oder assistierter Befruchtung zum Elternglück, so lautet das Versprechen.

Im Labor erschaffene Embryos werden entweder unmittelbar nach ihrer Erzeugung "frisch" in die Gebärmutter eingesetzt. Oder aber - tiefgefroren und dann aufgetaut - erst später. Manchmal sehr viel später.

Wird da wirklich ein Embryo eingefroren?

Gewöhnlich reift im menschlichen Eierstock jeden Monat eine Eizelle heran. Nach einer Hormonbehandlung in der Kinderwunschklinik sind es deutlich mehr. Mit weiteren Hormonen wird auch der Eisprung der Patientin künstlich ausgelöst. Im Körper kann eine Eizelle innerhalb von 24 Stunden befruchtet werden.

Bei der assistierten Befruchtung hingegen werden die Eizellen zunächst unter Vollnarkose

"geerntet" (Punktion). Im Labor werden sie dann entweder für eine spätere Schwangerschaft aufbewahrt. Oder in einer Petrischale direkt mit einer Samenzelle zusammengebracht.

Eine große Anzahl von Eizellen ist von Vorteil, da die Verschmelzung von Ei- und Samenzelle außerhalb des Körpers nicht immer reibungslos verläuft. Einige befruchtete Eizellen entwickeln sich nicht gut, andere können gar nicht erst befruchtet werden.

Mit etwas Glück und viel Wissenschaft erhält das Paar am Ende des ersten Versuchs mehrere lebensfähige Embryos.

Mit Embryo ist hier allerdings zunächst nur ein Einzeller gemeint. Er muss noch viele Zellteilungen durchlaufen, bevor er menschliche Züge annimmt. Am fünften oder sechsten Tag nach der Befruchtung - dem Zeitpunkt also, an dem die Embryos in der Regel eingefroren werden - lässt sich der Embryo noch immer am

besten als ein sich schnell teilender Zellhaufen beschreiben.

In diesem so genannten Blastozystenstadium werden die Embryos mit den besten Entwicklungschancen ausgewählt und eingefroren.

Wie läuft ein Kryotransfer ab?

Wenn ein oder zwei Embryos direkt vom Labortisch in die Gebärmutter übertragen werden, nennt sich das "Frischtransfer". Oft bleiben dabei noch weitere lebensfähige Embryos übrig. Sie können für eine spätere Verwendung eingefroren werden.

1978 wurde Louise Joy Brown als erster Mensch mit Hilfe assistierter Reproduktionstechniken geboren. Seither sind ihr schätzungsweise 12 Millionen Menschen gefolgt. Auch die Kryokonservierung von Embryos wird seit Jahrzehnten praktiziert.

Und stetig verbessert: Bei der sogenannten Vitri kation werden die Embryos mit viel Kälteschutzmittel sehr schnell eingefroren. Diese Technik verhindert, dass spitze Eiskristalle die Zellen schädigen.

Kryotransfers werden inzwischen sogar etwas häu ger durchgeführt als Frischtransfers, zumindest in Europa. Kinderwunschkliniken werben damit, dass diese Methode eine höhere Erfolgsrate bei der Schwangerschaft aufweise.

Studien konnten dies bisher noch nicht bestätigen.

Welche Vorteile haben Kryotransfers?

Gesundheitlich: Bei der assistierten Reproduktion werden in der Regel zahlreiche Hormone einge

Bild: picture-alliance/ dpa/dpaweb Die Zellteilung einer erfolgreich befruchteten Eizelle schreitet sehr schnell voran wie an diesem drei Tage altem Embryo sichtbar ist.