Der Streit um das düstere Erbe der Wehrmacht
Hintergrund Nicht nur die Bundeswehr ringt mit ihrem geschichtlichen Erbe. Auch in der Gesellschaft herrscht weiter Unsicherheit im Umgang mit der Rolle der deutschen Streitkräfte während der NS-Zeit. Die Debatte wird heftig geführt
Berlin Helmut Schmidt hat einen eigenartigen Gesichtsausdruck auf dem Foto. Er steht in seiner Wehrmachtsuniform vor ein paar Bäumen, hält seine Handschuhe in der Hand und schaut vor sich auf den Boden, die Mundwinkel nach unten gezogen. Gequält wirkt er, fast weinerlich. Schmidt ist Leutnant der Luftwaffe, im Frühjahr 1940. Was er damals über den Krieg gedacht hat, weiß niemand genau. Jahrzehnte später bezeichnet der verstorbene Altkanzler seine Erfahrungen als „Kriegsscheiße“. Nun wurde das Bild an der Bundeswehr-Uni in Hamburg abgehängt.
Hintergrund: Im Zuge der Affäre um Rechtsextremismus in der Truppe entrümpelt Verteidigungsministerin Ursula von der Leyen (CDU) die Traditionen in der Truppe. Sie spricht von „Säuberungen“, lässt derzeit jeden Stein umdrehen. Liegenschaften werden nach Andenken an die Wehrmacht durchsucht. Kasernen, die den Namen von umstrittenen Soldaten der Wehrmacht tragen, sollen nun umgetauft werden. Rechte Umtriebe sollen nicht geduldet werden unter Staatsbürgern in Uniform. Das Abhängen des Schmidt-Bilds wurde nicht vom Ministerium verordnet, sondern geht auf eine Entscheidung der Bundeswehr-Uni zurück.
Doch Kritiker werfen von der Leyen trotzdem vor, über das Ziel hinauszuschießen. Der ehemalige Verteidigungsminister Rudolf Scharping (SPD) vergleicht das Abhängen des Altkanzler-Porträts mit einer „Hexenjagd“. CSU-Politiker Hans-Peter Uhl warnt vor einer „Pauschalverurteilung“. „Dies fordert die Achtung gegenüber unseren Vätern und Großvätern.“
Das Reinemachen in der Truppe hat eine politische Debatte losgetreten, die über den Skandal in der Bundeswehr hinausgeht. Denn auch die Gesellschaft tut sich noch immer schwer mit dem Erbe der Wehrmacht. In vielen Wohnzimmern hängen Bilder von toten Söhnen, Vätern, Onkeln in den Uniformen von Hitlers Armee. Die Ex-CDUAbgeordnete Erika Steinbach bezeichnet Deutschland als „absolutes Irrenhaus“, ruft auf Twitter auf, Wehrmachtsfotos zu posten.
Die historische Forschung hat nachgewiesen, dass die Wehrmacht während der Nazi-Diktatur unter anderem in der Sowjetunion an Kriegsverbrechen gegen Juden, Kriegsgefangene und Zivilisten beteiligt war. Trotzdem sind auch mehr als 60 Jahre nach Gründung der Bundeswehr noch viele Kaser- nen nach militärischen Größen aus Wehrmachtszeiten benannt – etwa die Lent-Kaserne in Rotenburg nach Oberst Helmut Lent, ein erfolgreicher Nachtjäger-Pilot. Oder die Kaserne in Delmenhorst nach dem Feldwebel Diedrich Lilienthal.
Eine Reihe Kasernen, die Namen nationalsozialistisch belasteter Generäle trugen, wurde umbenannt. Eines der spektakulärsten Beispiele ist Füssen: Dort wurde 1995 nach heftigem öffentlichen Streit aus der Generaloberst-Dietl-Kaserne in Füssen die Allgäu-Kaserne.
Viel hat sich im Umgang mit der Wehrmacht in den vergangenen Jahren getan, erklärt Militärhistoriker Jochen Böhler. Nach dem Krieg sei noch klar unterschieden worden zwischen einer sauberen Wehrmacht und einer schmutzigen SS. „Diese Lesart ist seit der Wehrmachtsausstellung passé.“Die 1995 eröffnete, dem „Vernichtungskrieg“im Osten gewidmete Wehrmachtsausstellung des Hamburger Instituts für Sozialforschung hat über Jahre so hitzige Debatten und Gewalt ausgelöst wie kaum eine andere Ausstellung zuvor. Dennoch halte sich der Mythos einer unschuldigen Wehrmacht immer noch.
„Historische Bücher sind nicht in der Lage, ein gesellschaftliches Umdenken zu bewirken“, meint der Historiker. Erkenntnisse über Verbrechen der Wehrmacht seien für die meisten Menschen schwer mit familiären Erinnerungen in Einklang zu bringen. „Wie der Satz: ,Opa war kein Nazi‘ – es ist schwer zu akzeptieren, dass das in die eigene Familie reingedrungen ist. Das ist immer noch so.“Das gebe es in
Schmerzhafte Erkenntnisse über die Kriegsverbrechen
jedem Land mit dunkler Vergangenheit und sei ein nachvollziehbarer Schutzmechanismus.
Bei der Debatte handle es sich aber um eine Generationenfrage. „Die Fragen werden nach und nach in den Hintergrund treten“, sagt Böhler. „Bilder von gefallenen Onkeln hängen auch bei mir“, sagt Jakob Knab. Er ist Sprecher der „Initiative gegen falsche Glorie“, kämpft seit Jahrzehnten für die Umbenennung von einigen Kasernen, die nach umstrittenen Wehrmachtssoldaten benannt sind. Der private Bereich müsse strikt von der öffentlichen Traditionspflege unterschieden werden. An Fotos von Verwandten im Wohnzimmer sei nichts auszusetzen. Im öffentlichen Raum gelten jedoch andere Maßstäbe.
Auch Knab glaubt, dass die Debatte im Laufe der Zeit an Emotionalität verlieren wird. „Wir haben eine große Gleichgültigkeit, weil wir in einer postheroischen Gesellschaft leben“, sagt er. Wer heute das Wort Marseille höre, denke nicht mehr an den Jagdflieger Hans-Joachim Marseille, der wegen seiner Abschüsse in Nordafrika in der nationalsozialistischen Propaganda als „Stern von Afrika“glorifiziert wurde. Er denke heute an eine Hafenstadt in Südfrankreich. Nico Pointner, dpa