Kuntz ist bereit
Der U21-Bundestrainer startet bartlos in die EM. Kein Wort über seine Rolle als möglicher Löw-Nachfolger. Auftakt am Mittwoch
Székesfehérvár Der „Corona-Bart“von Stefan Kuntz ist ab, das Abenteuer EM kann beginnen: Begleitet von vielen Ungewissheiten und Spekulationen über seine Zukunft startet der U21-Nationaltrainer in seine wohl ungewöhnlichste TurnierDienstreise. Gestern hob die Maschine mit der deutschen Mannschaft ins Corona-Hochrisikogebiet Ungarn ab. Schon am Mittwoch (21 Uhr/ProSieben) startet der deutsche Fußball-Nachwuchs um das Dortmunder Megatalent Youssoufa Moukoko (16) dort gegen den CoGastgeber in das EM-Turnier, währenddem Kuntz nicht über die brisante Frage der Nachfolge von Bundestrainer Joachim Löw sprechen möchte. Kuntz ist nach dem Europameistertitel 2017 und Platz zwei 2019 nun komplett auf das zweigeteilte Turnier in Ungarn und Slowenien fokussiert.
Termin und Modus sind für die deutsche U21 anders – und auch Kuntz’ Look ist neu: Pünktlich zum Turnier zeigte sich der 58-Jährige wieder glattrasiert. „Das war ein Corona-Bart. Da ich genauso wenig Lust auf Corona habe, wie alle anderen, habe ich den jetzt abrasiert“, sagte Kuntz beim TV-Sender ProSieben schmunzelnd. Für den früheren Nationalstürmer ist das Turnier nicht nur wegen der besonderen äußeren Umstände ein spezielles. Bei der Suche nach einem Nachfolger für Löw in diesem Sommer ist Kuntz zwar nicht Top-Kandidat wie Bayern-Coach Hansi Flick oder Ralf Rangnick. Aber der 58-Jährige wäre eine nahe liegende Variante, wenn der Bundestrainer aus den DFB-Reihen besetzt werden sollte. „Jetzt hat meine U21 absolut Vorrang“, sagte der bis zum 31. Juli 2023 vertraglich gebundene Coach. Die Bedingungen in Ungarn sind für Kuntz & Co. alles andere als ideal. Wegen der Corona-Pandemie finden Gruppenphase und K.o.-Runde (31. Mai bis 6. Juni) getrennt voneinander statt. Zeit zur Vorbereitung bleibt daher nicht, zumal die meisten U21-Profis noch am Wochenende für ihre Klubs im Einsatz waren. „Wir müssen praktisch alles, was sonst in zehn Tagen abläuft, dieses Mal in zwei Tagen runterbrechen“, berichtete Kuntz.
Kuntz muss die vier U21-Neulinge mit Moukoko an der Spitze im Eiltempo integrieren. Auf dem 16-Jährigen und damit mit Abstand Jüngsten im Kader ruhen große Hoffnungen. Zumal Kuntz auf den Leverkusener Florian Wirtz (17) verzichten muss, der wie BayernShootingstar Jamal Musiala (18) erstmals von Löw berufen wurde.
Chelsea-Profi Kai Havertz (21), der auch noch in der U21 auflaufen könnte, gehört ohnehin schon lange fest zur A-Nationalmannschaft. Der Wolfsburger Ridle Baku (22) soll dagegen in der U21 als Führungsspieler vorangehen. Über mehr Profis musste Kuntz anders als vor vergangenen Turnieren dieses Mal mit Löw gar nicht verhandeln. Ein Symptom des zuletzt oft beklagten Talente-Mangels, der Kuntz’ EMMission zusätzlich erschwert. Die Ziele will der 58-Jährige bewusst niedrig ansetzen. „Unser Ziel ist es jetzt, Erster oder Zweiter zu werden, damit wir in dieses Final Eight kommen“, sagte Kuntz. Gegen Ungarn ist ein Sieg daher fest eingeplant, besondere Bedeutung kommt dem Klassiker gegen die Niederlande am Samstag (21 Uhr/ProSieben) zu. Zum Abschluss geht es am 30. März noch gegen Rumänien.