Eine spannende Lebensgemeinschaft

Wie geht es jetzt weiter nach der Entdeckung der beiden Substanzen? Stallforth: Wir sind insbesondere Grundlagenforscher. Was uns vor allem interessiert: Können wir noch andere Bakterien finden, die ähnliche Wirkstoffkombinationen produzieren, die vielleicht noch potenter sind? Können wir so eine sich gegenseitig verstärkende Wirkstoffkombination vielleicht sogar als sehr verbreiteten Mechanismus in anderen Mikroorganismen finden? Können wir Methoden entwickeln, um sol- Der Chemiker Pierre Stallforth ist faszi niert von dem spannenden Zusam menleben von Bakterien und Amöben. Der gefürchtete Krankenhauskeim MRSA, der schon zahlreiche Todes fälle in Kliniken gefordert hat, ist eine mehrfach resistente Untergrup pe einer einzigen Bakterienart. Diese Mikroorganismen gehören zu un seren täglichen Begleitern und fin den sich auf unserer Haut und in Schleimhäuten. Gesunden Menschen werden sie in der Regel auch nicht ge fährlich. Aber für Menschen, die ein geschwächtes Immunsystem haben, sind sie extrem gefährlich. Das For scherteam um Stallforth schaute sich nun das Zusammenspiel mit na türlichen Fressfeinden von Bakterien an, mit Amöben. Diese Einzeller sind überall, wo es ein bisschen feucht ist, teilen sich nach wenigen Stunden und verschlingen Bakterien in großer Menge. Doch einigen Bakterien ist es im Laufe der Evolution gelungen, Ab wehrmechanismen gegen ihre Fein de aufzubauen. Beispielsweise entwi ckeln sie Giftstoffe, oder sie schaffen es, unverdaut in einer Amöbe zu über leben. Durch aufwendige genetische Analysen und chemische Untersuchun gen ist es Stallforth und seinem Team gelungen, aus den Bakterien, die von ihrem Fressfeind verschmäht werden, zwei Substanzen zu isolieren und ihre Struktur aufzuklären. Diese zwei Substanzen erwiesen sich als hochwirksam gegen den Kranken hauskeim MRSA. (huda)