Das rettende Ufer war so nah

Mindestens 131 Menschen sterben bei Fährunglück. Wurde das Schiff überladen?

Nairobi Tragisches Unglück auf dem Victoriasee: Beim Kentern einer Fähre sind in Ostafrika mindestens 131 Menschen ums Leben gekommen. Helfer aus Tansania suchten am Freitagabend mit allen Kräften nach Überlebenden, doch die Chancen auf Rettung schwanden nach der Tragödie vom Vortag. Tansanias Präsident John Magufuli sprach in einer Fernsehansprache von „Fahrlässigkeit“und ordnete die Festnahme der Fährbetreiber an. Die Unglücksursache war zunächst unklar, doch Augenzeugen zufolge war das Schiff heillos überladen.

Magufuli rief eine viertägige Staatstrauer aus und erklärte, dass mindestens 131 Menschen bei dem Unglück im südlichen Teil des Sees gestorben seien. „Es scheint klar, dass die Fähre überladen war“, sagte der Präsident. Die Festnahmen „aller in die Geschäftsführung In- volvierten“hätten bereits begonnen. Es war zunächst unklar, wie viele Menschen sich an Bord der Fähre „Nyerere“befanden, als das Schiff nur rund 50 Meter vom Anleger in Ukara entfernt kenterte. Rumpf und Schiffsschrauben ragten noch aus dem Wasser. Augenzeugen sprachen von mehr als 200 Menschen, die in Bugolora an Bord der Fähre gegangen seien – damit wäre das Fassungsvermögen des Schiffes um mehr als das Doppelte überschritten gewesen.

Der Gouverneur der Region Mwanza, John Mongella, gab die Zahl der Überlebenden mit 40 an. Offenbar hatten sich die Passagiere an Deck zu einer Seite gedrängt, als sich das Boot dem Anleger näherte.

Das Unglück ereignete sich am Donnerstag. Die Betreiber, die Elektrik-, Mechanik- und Service Agentur, konnte keine genauen Angaben zur Zahl der Passagiere machen. Zudem hatte die „Nyerere“Säcke mit Mais, Bananen und Zement geladen. Auf dem Victoriasee ereigneten sich bereits mehrere schwere Schiffsunglücke. Überladung ist dabei immer wieder eine der Ursachen. Im Jahr 1996 etwa waren beim Untergang einer Fähre im tansanischen Teil des Sees schätzungsweise tausend Menschen ertrunken. Mit einer Fläche von rund 68 800 Quadratkilometern ist der Victoriasee einer der größten Seen der Erde. Er liegt zwischen Tansania, Kenia und Uganda.