Mars: Roboter ist verstummt
Nasa beendet Mission von „Opportunity“
Pasadena Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat die Mission des MarsRovers „Opportunity“für beendet erklärt – weil es seit Monaten kein Lebenszeichen mehr von dem Roboter gibt. Nasa-Experten erklärten am Mittwoch im Raumfahrtzentrum in Pasadena in Kalifornien, sie hätten trotz aller Bemühungen keine Signale mehr von dem Rover empfangen, ihr „geliebter“Roboter sei stumm geblieben. Am 10. Juni hatte „Opportunity“seine bislang letzte Nachricht vom Mars geschickt. Danach überzog ein Staubsturm den Planeten.
Der Roboter war im Juli 2003 an Bord einer Trägerrakete vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida gestartet und am 25. Januar 2004 auf dem Mars gelandet. Seitdem rollte der 185 Kilogramm schwere sechsrädrige Roboter über den Planeten – mit bemerkenswertem Durchhaltevermögen. Denn eigentlich war seine Mission nur auf 90 Tage angelegt. Am Ende wurden es rund 15 Jahre – laut Nasa ein Rekord. Der Einsatz endete den Wissenschaftlern zufolge ausgerechnet an einem Ort auf dem Mars mit dem Namen „Tal der Ausdauer“.
Hauptaufgabe des Rovers war die Suche nach Beweisen für die frühere Existenz von Wasser auf dem Mars, das Voraussetzung für die Entstehung von Leben ist. Während seiner langen Erkundungsphase lieferte „Opportunity“zahlreiche Erkenntnisse darüber, wie die Mars-Oberfläche beschaffen ist. Er entdeckte unter anderem Mineralien, die darauf schließen lassen, dass es tatsächlich einmal Wasser auf dem Planeten gab. Im Laufe der Jahre sendete er mehr als 217000 Fotos. USVizepräsident Mike Pence twitterte, der Rover habe die Schönheit und Wunder des Mars offengelegt. „Du hast das Land stolz gemacht!“