Schlecht gemessen ist gut gelaufen
„Der Mangel an mathematischer Bildung gibt sich durch nichts so auffallend zu erkennen wie durch maßlose Schärfe im Zahlenrechnen.“
Wenn wir den großen Mathematiker Carl Friedrich Gauß hier richtig verstehen, sollten wir Zahlen prinzipiell misstrauen, weil sie uns oft gewaltig auf den Holzweg führen. Ganze Generationen von Kindern haben gelitten, weil ein Schlaumeier den Eisengehalt in 100 Gramm Spinat mit 35 Milligramm berechnet hat. 35 Milligramm für Wachstum, Knochenbau, Blutbildung und einen Haufen Einser im Zeugnis – also pflatschte die grüne Pampe wenigstens dreimal die Woche auf den Kinderteller. Und bevor nicht aufgegessen war, gab es kein Bonanza. Später stellte sich heraus, dass die Kinderqual völlig sinnlos war. Der Kerl hatte sich um eine Dezimalstelle verrechnet. Nicht nur auf dem Teller, auch in der Natur hat der Zahlenglaube sein irres Werk verrichtet. Generationen von Schülern paukten über den Rhein, er sei 1320 Kilometer lang – bis jemand den Zahlendreher entdeckte. 1230 statt 1320 Kilometer. So verdreht ist die Welt, wenn sie auf Zahlen baut. Davor ist zuallerletzt der Leistungssport geschützt, der alles in Zeiten, Weiten und Ergebnisse zerlegt. Das bleibt nicht ohne Unschärfen. Im Vertrauen auf die unbestechlichen Zeitmesser ihrer Heimat feierte die Schweizer Skifahrerin Joana Hählen den ersten Podestplatz ihrer Karriere. Leider musste sie wieder von dort herunter, weil 13 Hundertstel subtrahiert statt addiert wurden.
Und dann erst diese Weltklassezeiten beim Marathon in Abu Dhabi. Waren so lange beeindruckend, bis jemand die Stecke nachgemessen hat. Wendemarke verschoben, 200 m zu kurz. Wer hier allerdings ein Versehen vermutet, kennt sich im Sport nicht aus. Ähnlich verhielt es sich schon 40 Jahre zuvor auf einer Schulsportanlage in Augsburg. 100-m-Lauf zur Ermittlung der Sport-Noten. Der Lehrer bat, die Strecke auszumessen. Ein Schüler, der das Wohl der Klasse im Blick hatte, rollte sein Maßband bei 90 Metern ein. So schnell ist später nie mehr einer von denen 100 Meter gelaufen.