Ingolstadts Trainer pokert
ERC startet gegen Köln in die Play-offs
Ingolstadt Wenn sich die Kölner Haie und der ERC Ingolstadt ab heute (19.30 Uhr) im Play-off-viertelfinale der Deutschen Eishockeyliga gegenüberstehen, werden vor allem bei den Anhängern der Oberbayern Erinnerungen wach. Vor fünf Jahren gab es das bislang letzte Aufeinandertreffen der beiden Kontrahenten in einer Play-off-serie. Und was für eines. Nach sieben packenden Finalspielen stand am Ende eine der bisher größten Überraschungen in der bisherigen Delgeschichte: der Titelgewinn des ERC Ingolstadt. Als Hauptrundenneunter hatte das Team des damaligen Cheftrainers Niklas Sundblad nacheinander die Eisbären Berlin, die Hamburg Freezers und die Krefeld Pinguine eliminiert, ehe es den Haien in der eigenen Lanxess-arena den Meisterpokal entriss.
Seitdem hat sich bei den oberbayerischen Panthern speziell in Sachen Kader-struktur jedoch viel getan. Aus der damaligen Meistermannschaft sind mit Torhüter Timo Pielmeier und Stürmer Thomas Greilinger nur noch zwei Akteure übrig geblieben – wobei Letzterer seine großartige Del-karriere nach dieser Saison beendet und zurück zu seinem Heimatverein Deggendorfer SC (DEL2) wechseln wird. Zu welchen Leistungen Greilinger trotz seiner mittlerweile 37 Jahren immer noch fähig ist, bewies er beim letzten Hauptrunden-match gegen die Straubing Tigers (6:4). Mit seinem „Doppelpack“sicherte Greilinger dem ERCI die direkte Play-offqualifikation.
„Thomas ist schon jetzt eine Legende. Nachdem wir ihn noch möglichst lange in unserem Team haben wollen, bleibt uns nur eine Möglichkeit: Wir müssen in den Play-offs so weit wie möglich kommen“, sagt Ingolstadts Cheftrainer Doug Shedden, dessen auslaufender Vertrag sich mit dem Erreichen der Playoffs automatisch um ein weiteres Jahr verlängerte. Gegen Köln rechnet der 57-jährige Kanadier mit einem „Duell auf Augenhöhe, bei dem letztlich die Kleinigkeiten und Disziplin den Ausschlag geben werden“. Offen ließ Shedden indes, ob Jochen Reimer oder Timo Pielmeier am Dienstagabend in Köln zwischen den Pfosten des Erci-gehäuses stehen wird. „Das werde ich erst kurzfristig entscheiden“, sagt der Panther-headcoach mit einem Augenzwinkern. Das „Pokerspiel Play-offs“ist also eröffnet.