Methusalem mit schlechtem Ruf
In der letzten Folge unserer Serie über heimische Bäume geht es um die Eibe – die giftig und heilsam zugleich sein kann
Beeindruckende Kraftquellen, wertvolle Schattenspender, imposante Schönheiten, unverzichtbarer Lebensraum für Tiere und Pflanzen – Bäume sind Wunderwerke, sie faszinieren viele Menschen. Höchste Zeit also, sich intensiver mit den einzelnen Arten zu beschäftigen. Autorin dieser Serie ist Brigitte Walde-Frankenberger. In der letzten Folge geht es um die Eibe.
Die Eibe ist die älteste Baumart Europas und kam hierzulande wohl schon vor etwa 150 Millionen Jahren vor. Einzelne Exemplare der Eibe werden bis zu 5000 Jahre alt. Die Wildform des Baums mit bundesweit etwa 60000 Exemplaren ist in ihrem Vorkommen bedroht. Als gefährdeter Baum steht sie auf der Roten Liste.
Der Ruf des langlebigen, immergrünen Baumes ist fatal. Er ist eine stark giftige Pflanze, die als Hauptwirkstoff das gefährliche Taxin enthält. Lediglich der rote Samenmantel, nach Entfernung des giftigen Kerns, ist genießbar. Schon in der Antike galt die Eibe als ein Baum des
Todes und der Unterwelt. Der berühmte Arzt Adamus Lonicerus schreibt 1679 in seinem Buch über den Baum: „ ... Er soll so giftig seyn/ daß auch diejenge/ so darunter schlaffen/oder essen/um ihr Leben kommen/welches insonderheit geschicht/wann er erblühet...“.
Im Mittelalter waren europaweit die Bestände der Eiben erschöpft. Mit ihrem harten und zugleich elastischen Holz waren sie vor allem für den Waffenbau, der Herstellung von Armbrust, Bogen und Pfeilen, gefragt. Die ältesten Kriegswaffen aus Eibenholz sind etwa 150000 Jahre alt. Und auch Ötzi wagte den Weg über die Alpen nicht ohne seinen Eiben-Langbogen.
Die Eibe wächst in Mitteleuropa, Nordamerika, Asien und Nordafrika. Sie tritt heute meist als Einzelbaum auf. In Mitteleuropa treffen wir noch selten ganze Eibenwälder an – beispielsweise in Bayern. Einer der größten Deutschlands mit mehr als 2000 Exemplaren steht im Pfaffenwinkel (Landkreis WeilheimSchongau).
Trotz ihrer Giftigkeit hat die Eibe auch Heilkräfte. In der Homöopathie wird eine Essenz aus frischen Nadeln bei rheumatischen Erkrankungen verordnet. Auch bei Nierenund Blasenerkrankungen findet diese ihre Anwendung.
Ilustration: Paul Walde