Tradition schießt keine Tore

Im Profisport geht es ums Geld. Viele deutsche Fußballfans sehen das kritisch. In den USA geht es auch um viel Geld. Doch der Umgang damit ist ein anderer.

Es ist nur eine Begrifflichkeit, die aber jede Menge über den Profisport in Deutschland und in den USA aussagt. Während hierzulande der folkloristisch angehauchte Begriff „Verein“verwendet wird, ist auf der anderen Seite des Ozeans von „Organisation“die Rede.

In den USA mögen sie in vielen Dingen Wert auf Tradition legen, kaum aber beim Thema Profisport. Darin liegt viel Ehrlichkeit, denn den FC Bayern beispielsweise als Verein zu bezeichnen mag formal richtig sein, hat aber mit dem, was der Otto-Normal-Kicker unter einem Verein versteht, nicht mehr viel zu tun. 854 Millionen Euro Umsatz hat der FC Bayern im Geschäftsjahr 2022/23 erwirtschaftet. Das sind die Dimensionen eines mittelständischen Unternehmens. Im Profisport geht es eben ums Geld. Das gilt für auch Handball, Basketball oder Eishockey, vor allem aber für den Fußball.

Massive Proteste aus dem Lager der organisierten Fanszene begleiten dieser Tage die Entscheidung der Deutschen Fußball-Liga (DFL), sich einen milliardenschweren Investor ins Boot zu holen. Tradition und Kultur würden mit Füßen getreten. Die Kommerzialisierung des Fußballs ist vielen ein Graus. Das Gebilde RB Leipzig zieht deshalb seit jeher Kritik auf sich. Ein österreichischer Brauseproduzent hat sich dort mit vielen Millionen Euro ein Marketing-Instrument zusammengebastelt. Keine Tradition, keine Kultur.

Na und? Würde der Amerikaner dazu sagen. In den USA ist Profisport seit jeher vor allem: ein Geschäft. Die Gehälter sind in Form eines Salary Caps (Gehaltsobergrenze) gedeckelt. Jeder kann nachlesen, was die Sportler verdienen. Sie fungieren als eine Art Kapitalanlage auf zwei Beinen und können innerhalb kürzester Zeit von A nach B transferiert werden. Mitspracherecht?

Fehlanzeige. Dafür kassieren sie in den höchsten Football-, Eishockey-, Baseball- und Basketballligen die weltweit stattlichsten Gehälter. Selbst im lange Zeit verpönten Fußball fließen mittlerweile Millionen, wie der Wechsel von Lionel Messi nach Miami gezeigt hat.

Nun expandiert die National Football League (NFL) nach Europa. Die Gastspiele in Deutschland sind Zuschauermagnete. Während der heimische Fußball im Pay-TV verschwindet, ist hierzulande immer häufiger die NFL im Free-TV zu sehen. Der Super Bowl an diesem Wochenende wird auch in Deutschland Millionen Menschen vor die Fernseher locken. Die wenigsten kennen Spieler oder Regelwerk. Was zählt, ist das Spektakel.

All das kann man gut oder schlecht finden. Zurückdrehen lässt sich die Uhr nicht mehr. Längst werden im europäischen Fußball ähnliche Summen wie im amerikanischen Profisport bewegt. Geld schießt zwar keine Tore, ist aber hilfreich bei der Auswahl qualifizierten Personals. Die Schere zwischen den wohlhabenden und den weniger wohlhabenden Klubs klafft immer weiter auseinander – was in den USA der Salary Cap verhindern soll.

In Deutschland gibt es ein starkes Spannungsfeld zwischen Nostalgie und den Gesetzmäßigkeiten des Profisports. Tradition ist zum Geschäftsmodell geworden. Wer sportlich nicht überzeugt, verweist dann eben auf die Vergangenheit. Fans feiern sich selbst für ihre Leidensfähigkeit und hätten insgeheim doch gerne selbst mal wieder eine konkurrenzfähige Mannschaft. Tradition allein schießt aber keine Tore. Wer Erfolg will, braucht Geld. Investoren sind eine Möglichkeit, es zu bekommen. Wer das nicht will, muss bessere Lösungen vorschlagen – oder aber akzeptieren, dass andere erfolgreicher sind.

Zwischen Nostalgie und Geschäftssinn